La ruée du Japon vers le pétrole américain fait monter en flèche les taxes sur le canal de Panama
Avec plus de 90 pour cent de son approvisionnement en pétrole brut effectivement bloqué par le blocus du détroit d’Ormuz, le Japon se démène pour s’assurer des approvisionnements alternatifs en pétrole, se tournant fortement vers les États-Unis.
Ce calcul stratégique, marqué par l’arrivée récente du premier pétrolier américain, s’inscrit dans une ruée asiatique plus large vers le brut américain qui a presque triplé les frais de transit par le canal de Panama.
L'Autorité du canal de Panama a annoncé le 23 avril que les frais de transit pour certains navires avaient grimpé en flèche, le prix moyen d'un créneau d'enchère de dernière minute passant de 135 000 à 140 000 dollars (21,5 à 22,3 millions de yens) avant les attaques contre l'Iran à 385 000 dollars en mars et avril.
Un responsable a révélé qu'un pétrolier avait payé un montant record de 4 millions de dollars (environ 640 millions de yens) pour le passage après avoir été contraint de se réacheminer de l'Europe vers Singapour, en manque de carburant.
Le nombre de navires en transit a également augmenté, passant d'une moyenne de 34 par jour en janvier à 36-38 en avril.
Selon un rapport du Financial Times, cette augmentation concerne 29 pétroliers chargés de carburant qui ont changé de cap depuis les attaques contre l'Iran, la majorité se dirigeant vers l'Asie.
Les pôles d’exportation du pétrole brut américain sont concentrés le long de la côte du golfe du Mexique, principalement dans des États comme le Texas et la Louisiane. Les pétroliers se dirigeant vers l'Asie peuvent soit emprunter un itinéraire plus long à travers l'océan Atlantique et contourner le cap de Bonne-Espérance, soit emprunter un itinéraire plus court via le canal de Panama.
Bien que les plus gros pétroliers ne puissent pas transiter par le canal, les pays asiatiques sont si désespérés de s’approvisionner rapidement en brut qu’ils utilisent des navires plus petits et plus coûteux. Pour ces navires, les économies de carburant réalisées grâce à un itinéraire plus court peuvent compenser les frais de transit élevés.
UNE BOUÉE DE VIE POUR LE PACIFIQUE
Cette dépendance à l’égard de nouvelles routes a été mise en évidence le 26 avril, lorsque le premier pétrolier de brut américain acheté après le blocus d’Ormuz est arrivé au Japon.
Le pétrolier, acquis par Cosmo Energy Holdings Co., a livré sa précieuse cargaison à Keiyo Sea Berth, l'une des plus grandes installations de transfert de pétrole du Japon, dans la baie de Tokyo.
La cargaison de 910 000 barils, soit l'équivalent de 0,3 jour de consommation intérieure, a été chargée au Texas le 22 mars et a traversé l'océan Pacifique via le canal de Panama.
Le brut sera pompé via un pipeline sous-marin vers une raffinerie de la préfecture de Chiba pour être transformé en essence et en d'autres produits.
La livraison du 26 avril n’est qu’un début. La stratégie de diversification du Japon est vaste : alors que les achats de brut américain en mai devraient être quatre fois supérieurs à ceux de l'année précédente, le gouvernement s'approvisionne également en pétrole auprès de sources du Moyen-Orient hors Ormuz, d'Asie centrale, d'Amérique latine et de la région Asie-Pacifique.
Ces routes alternatives représentaient plus de 20 pour cent du volume des importations de l'année dernière en avril. En mai, les importations totales devraient atteindre environ 60 pour cent du niveau de l'année précédente, et il est prévu d'en obtenir davantage en juin.
Le 23 avril, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a annoncé que le Mexique exporterait 1 million de barils de pétrole brut en réponse à une demande du gouvernement japonais.
Pour combler le déficit actuel, le Japon a commencé à libérer ses stocks nationaux de pétrole, qui sont passés d'une consommation de huit mois en mars à environ sept mois le 21 avril.
(Cet article a été compilé à partir de rapports rédigés par Keitaro Fukuchi, les correspondants Yuko Kawasaki et Tetsuya Kasai.)
