Une ville de thon japonaise renforce les liens entre Taiwan et la déesse de la mer et vise à stimuler le tourisme
AOMORI, Japon – La ville de pêcheurs d’Oma, dans le nord-est du Japon, célèbre pour son thon de marque, a approfondi ses liens avec un temple taïwanais grâce à leur vénération commune pour la déesse taoïste de la mer Mazu, dans l’espoir d’attirer également des touristes étrangers.
La déesse, également orthographiée Matsu à Taiwan et connue sous le nom de Maso ou Tempi au Japon, est vénérée à Oma depuis plus de 300 ans comme protectrice des pêcheurs et des marins. Il est conjointement consacré dans un sanctuaire shinto local depuis l’ère Meiji (1868-1912), formant une foi unique dans laquelle coexistent la culture japonaise et une divinité étrangère.
La déesse aurait été amenée pour la première fois dans la ville située à l’extrémité nord de l’île principale du Japon en 1696 par Ito Gozaemon, un chef local impliqué dans le secteur du transport maritime, originaire d’un bastion côtier du domaine de Mito, dans l’est du Japon, selon Hiromi Metoki, âgé de 71 ans, prêtre en chef du sanctuaire d’Oma Inari.
La ville de la préfecture d’Aomori est célèbre pour le débarquement de thon rouge du Pacifique de première qualité, certains atteignant 100 millions de yens (630 000 dollars) ou plus lors des premières enchères de la saison. Mais il a connu des périodes de captures médiocres dans le passé.
Les captures annuelles sont tombées à quelques centaines de kilogrammes pendant plusieurs années depuis 1986 et, même si elles se sont rétablies par la suite, elles n’étaient encore que d’environ 22 tonnes en 1995.
La percée a eu lieu en 1996, cependant, après que la ville a introduit une procession de style taïwanais pour la déesse, suite au don d’une nouvelle statue et d’équipements de festival du temple Beigang Chao-Tian dans le comté de Yunlin à Taiwan, considéré comme le summum du culte de Mazu.
Les captures ont grimpé à environ 107 tonnes cette année-là et à 173 tonnes l’année suivante, selon les coopératives de pêche locales.
Le défilé et le festival en mer de cette année, organisés le 20 juillet, ont été organisés pour prier pour une prise abondante. Au milieu du crépitement des pétards et du tintement des gongs, une statue de Mazu a été transportée à travers la ville sur un char aux côtés de participants vêtus de costumes colorés de style étranger imitant ceux des divinités populaires liées à Mazu.
Parmi les participants à l’événement se trouvaient environ 20 représentants du temple Beigang Chao-Tian.
Le culte de Mazu est populaire non seulement à Taiwan, mais aussi en Chine continentale, en Asie du Sud-Est et parmi les communautés de la diaspora du monde entier. Ses croyances et coutumes sont inscrites sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
« Nous voulons chérir la déesse de la mer qui relie notre ville au monde », a déclaré Yoshinori Omi, directeur de l’association touristique d’Oma.
La ville espère que la déesse contribuera à attirer des visiteurs étrangers et prévoit d’encourager les voyages en ferry depuis Hakodate, à Hokkaido, une ville populaire parmi les touristes étrangers de l’autre côté du détroit de Tsugaru.
« J’espère que l’enthousiasme et l’affinité que les gens ressentiront envers Mazu ici à Oma contribueront à revitaliser notre ville », a déclaré Omi.
