Le camarade des pilotes de Kamikaze dit «tout le monde voulait vivre»
Minami-kyushu, préfecture de Kagoshima – traité comme des «dieux» pour sacrifier leur vie pour protéger leur pays et leurs familles, les pilotes de Kamikaze ont inspiré des générations de japonais dans l'après-guerre.
Leurs photos et lettres d'adieu ornent les murs du Chiran Peace Museum ici, qui est dédié aux pilotes et met l'accent sur leur nature altruiste.
Kyotaro Tago, 100 ans, qui vit à Tsuyama, préfecture d'Okayama, a visité à plusieurs reprises le district de Minami-Kyushu et le musée et dit qu'il est toujours en larmes.
Le simple fait de voir les portraits des pilotes le submerge d'émotion, a-t-il dit.
Il y a quatre-vingts ans en 1945, la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, Tago était responsable de la préparation des ordres commandant des missions de Taiwan à Okinawa.
Son rôle était d'envoyer ses camarades – «des amis avec qui j'avais mangé des repas» – sur leurs vols de suicide. Il a dit que ses mains trembleraient chaque fois qu'il écrivait une commande.
La position officielle est que les pilotes de Kamikaze étaient tous des «bénévoles».
Cependant, Tago se souvient que l'un de ses camarades de classe d'école de pilotage a délibérément inhalé la poussière dans les coins de leurs chambres pour développer une maladie pulmonaire et éviter les missions.
Tago se souvient également d'un pilote de Kamikaze qui a survécu en dirigeant délibérément son avion hors parcours pendant le décollage, provoquant un accident qui lui a finalement sauvé la vie.
« Tout le monde voulait vivre », a déclaré Tago.
Selon 6 000 décès dans les missions suicidaires
«Tokko», abréviation de «Tokubetsu Kogeki» (attaque spéciale), fait référence à des missions de suicide dans lesquelles les pilotes ou les membres d'équipage s'écrasent délibérément dans des navires de guerre ennemis, sans s'attendre à la survie.
Le Japon a eu recours à cette tactique pour la première fois en octobre 1944, alors que la situation aggravait pour l'armée japonaise du Pacific Theatre. Plus précisément, «Kamikaze Tokubetsu Kogeki-Tai» (Divine Wind Special Attack Unit) s'est écrasé dans un navire américain dans une bataille aux Philippines.
Dès le printemps 1945, lors de la bataille d'Okinawa, des unités Kamikaze ont été déployées à partir de divers endroits, dont Kyushu et Taïwan.
Des armes de suicide, telles que des «torpilles humaines» appelées «Kaiten», ont également été développées.
Au total, environ 6 000 personnes sont mortes dans ces missions Kamikaze.
'Profondément ému'
Un jour à la mi-juillet, le Chiran Peace Museum était animé de visiteurs.
Un employé de bureau de 33 ans de Tokyo a été profondément absorbé par la lecture de lettres d'adieu soigneusement écrites des pilotes.
Il a dit que c'était sa deuxième visite au musée. Lors de sa première visite l'année dernière, a-t-il dit, il a ressenti «un sentiment de détermination qui manque à de nombreux Japonais aujourd'hui».
Il a réalisé que ses propres décisions concernant l'entrée à l'université et la trouvaille d'emploi avaient été quelque peu «au hasard», a-t-il déclaré.
Avec cette prise de conscience, il a déclaré que son approche de la vie et du travail a changé considérablement au cours de la dernière année. Il a même lancé un nouveau projet commercial au sein de l'entreprise dans laquelle il travaille.
« J'ai été profondément ému par le fait (ces pilotes de Kamikaze) ont donné leur vie par amour pour leurs familles et leur pays », a-t-il déclaré. «Cela me fait sentir que moi aussi, je dois vivre sérieusement.»
Honneurs d'après-guerre
Chiran était la plus grande base de lancement de Kamikaze de l'armée impériale au cours des dernières étapes de la guerre.
Le Chiran Peace Museum se trouve sur le site de l'ancien aérodrome de Chiran. Il attire jusqu'à 700 000 visiteurs par an à ses moments les plus occupés.
Les expositions du musée se concentrent principalement sur les lettres et les effets personnels laissés par les pilotes, mettant en évidence leurs émotions et leurs pensées.
Les murs sont recouverts de portraits de jeunes hommes de 20 ans. Leurs lettres d'adieu incluent des mots poignants, tels que: «Je pars maintenant. Je vais vraiment avec la joie et l'excitation» et «Tenno Heika, Banzai (vive l'empereur)».
Satoshi Yamaki, un conservateur de 49 ans, a réfléchi à l'histoire du musée, disant: «À l'origine, cela ressemblait plus à un sanctuaire ou à un temple qu'un musée.»
Pendant la guerre, les pilotes de Kamikaze ont été salués comme des «dieux militaires» et des «aigles divins».
Les activités commémoratives de ces pilotes ont commencé vers 1952, après la fin de l'occupation alliée. Ce printemps, une statue de Kannon (déesse bouddhiste de la miséricorde) pour les pilotes de kamikaze a été érigée à Tokyo.
L'année suivante, un groupe dédié à l'honneur et à la commémoration des pilotes de Kamikaze a été créé. Parmi ses fondateurs, il y avait d'anciens officiers militaires japonais qui avaient commandé des opérations de Kamikaze, dont l'ancien amiral de la Marine Koshiro Oikawa et l'ancien lieutenant-général de l'armée Michio Sugawara.
En 1955, le même groupe d'anciens officiers militaires a consacré une statue de Kannon à Chiran. Un bulletin de la ville à l'époque a rendu compte de la cérémonie de consécration de la statue, y compris une déclaration de l'ancien général de l'armée Masakazu Kawabe, faisant l'éloge des pilotes.
« Avec une dévotion pure et sincère, comme s'ils rentraient chez eux, ils ont courageusement effectué leur mission héroïque pour tout donner pour atteindre sûrement leurs objectifs », indique le communiqué.
Tourisme kamikaze
Les changements ont commencé à apparaître vers 1970. À mesure que l'ancien militaire a atteint son âge de retraite, le nombre de visiteurs de Chiran augmentait.
De nombreuses familles endeuillées des pilotes de Kamikaze ont également commencé à faire un don.
Les responsables de la ville de Chiran ont commencé à considérer l'histoire de Kamikaze comme une «ressource touristique» potentielle.
Selon quelques minutes d'une réunion de l'Assemblée de la ville de Chiran en 1971, un comité spécial a déclaré que le développement de la base de Kamikaze est la priorité absolue pour promouvoir le tourisme.
En réponse à ces changements, la ville a créé en 1975 un musée pour afficher les reliques des pilotes de Kamikaze au deuxième étage d'une zone de repos dans le parc.
En 1987, l'actuel musée de la paix Chiran a été ouvert, la ville investissant 500 millions de yens (3,4 millions de dollars) dans sa construction.
À partir de 1990, le musée a commencé à organiser des concours de discours de paix, mettant l'accent sur l'amour des pilotes pour leurs familles et leur humanité.
Junro Matsumoto, 97 ans, a été directeur du musée de 1988 à 1991 et a également travaillé comme conteur jusqu'en 2015. Il n'avait aucune expérience militaire mais a perdu un ami dans une mission Kamikaze.
«Je voulais que les gens sachent qu'il y avait de jeunes hommes qui risquaient leur vie pour protéger leurs familles, leurs proches et leur pays», a déclaré Matsumoto.
Certaines des expositions du musée expliquent que les pilotes de Kamikaze se sont portés volontaires pour leurs missions de leur propre libre arbitre.
Doit suivre les commandes
Tago, le centenaire, s'est enrôlé dans la pilote impériale de l'armée japonaise en août 1944, alors qu'il était étudiant à l'Université Kwansei Gakuin.
Lorsque les missions de suicide du Japon ont commencé, lui et ses camarades ont été informés qu'ils deviendraient également des pilotes de Kamikaze.
En janvier 1945, Tago a été envoyé à Taiwan. Cependant, sa mission était au siège de l'unité de vol, où il était responsable de la préparation des ordres des vols de Kamikaze.
Il a dit que ces jeunes hommes n'avaient d'autre choix que de suivre les ordres.
De nombreux témoignages révèlent qu'une installation de la ville de Fukuoka a été utilisée pour détenir des pilotes de Kamikaze qui n'ont pas réussi à effectuer leurs missions.
Dans l'unité de Tago, a-t-il dit, la menace d'être «envoyée à Fukuoka» a été utilisée comme avertissement pour dissuader la désertion.
Lorsque Tago voit les lettres d'adieu soigneusement écrites des pilotes exposés au musée, les émotions qui surviennent en lui ne sont ni l'admiration ni la gratitude – mais pitié.
« Les gens ne peuvent pas mourir sans juste cause », a déclaré Tago.
Même si la cause leur a été imposée, ces pilotes n'avaient d'autre choix que d'écrire sur cette cause dans leurs lettres, a-t-il déclaré.
« Ils ne pouvaient pas écrire leurs vrais sentiments, comme » Je ne veux pas mourir, mais je suis envoyé sur ordres. «
Taux de réussite de 10%
Tago estime que tous les pilotes avaient probablement un véritable désir de protéger leur famille et leur pays. Cependant, en réalité, ils ont été formés pour des attaques de suicide à l'école de pilotage et envoyés en première ligne après seulement quelques mois.
Selon certaines études, l'armée japonaise a envoyé environ 3 300 avions sur les missions de Kamikaze, mais seulement un peu plus de 10% de ces attaques ont en fait frappé des navires ennemis.
D'un autre côté, de nombreux commandants qui ont envoyé ces pilotes lors de leurs dernières missions ont survécu à la guerre et ont vécu une longue vie.
Un ancien commandant de l'armée a écrit à la fin de sa vie que les attaques de Kamikaze étaient «une épidémie de sentiment patriotique parmi le peuple» et «se sont naturellement survenus sans que personne ne les commande explicitement».
Ces dernières années à Chiran, certaines visites populaires incluent les participants qui lisent les lettres d'adieu des pilotes de Kamikaze et partagent leurs pensées. Les touristes utilisent cette expérience pour réfléchir à la façon dont ils abordent la vie et le travail.
Plusieurs voyagistes gèrent ces programmes.
« Je suppose qu'ils ne comprennent pas vraiment la dureté des militaires », a déclaré Tago.
