L'augmentation des dépenses de défense pèse sur les coffres tendus du Japon
L'incertitude concernant les recettes fiscales suscite des inquiétudes quant à la manière dont le Japon financera l'augmentation de son budget de défense, que le gouvernement estime nécessaire pour faire face aux menaces d'une Chine agressive et aux liens militaires approfondis de la Corée du Nord avec la Russie.
Fin 2022, le gouvernement a décidé de dépenser environ 43 000 milliards de yens (272 milliards de dollars) sur cinq ans jusqu’à l’exercice 2027 pour renforcer la sécurité nationale. Il prévoyait également de collecter 1 000 milliards de yens à partir de l’exercice 2027 grâce à des impôts plus élevés sur le revenu, les sociétés et le tabac pour aider à financer les coûts.
Le gouvernement a récemment programmé des hausses de l’impôt sur les sociétés et sur le tabac pour avril 2026. Cependant, il a retardé l’augmentation de l’impôt sur le revenu face aux appels croissants du public en faveur d’un allègement financier dans le contexte de la crise du coût de la vie.
Un haut responsable du parti au pouvoir a souligné qu'il était convaincu qu'il était possible d'atteindre l'objectif de 1 000 milliards de yens car « les recettes de l'impôt sur les sociétés dépassent les prévisions ». Il reste toutefois à savoir si ces recettes seront durables, car les hausses d’impôts sont désagréables et pourraient s’avérer politiquement préjudiciables.
Après que le bloc au pouvoir a perdu la majorité lors des élections générales du 27 octobre, le gouvernement minoritaire s'est montré prudent quant à l'augmentation des impôts, craignant des répercussions lors du scrutin de la Chambre des conseillers à l'été 2025, a déclaré Takahide Kiuchi, économiste exécutif à l'Institut de recherche Nomura. .
Le Japon avait traditionnellement limité ses dépenses de défense à environ 1 % de son produit intérieur brut en vertu de sa Constitution de renonciation à la guerre, et une augmentation de ces dépenses pourrait être difficile à réaliser dans un pays qui a la pire santé budgétaire parmi les principales économies développées.
Avec pour objectif d’augmenter les dépenses de défense à 2 % du PIB d’ici l’exercice 2027, le gouvernement japonais s’aligne sur les tendances mondiales alors que les pays réagissent à l’escalade des tensions géopolitiques et à l’évolution des défis de sécurité.
Pour l’exercice 2025, la troisième année du plan quinquennal, le gouvernement a prévu une allocation record à la défense de 8 700 milliards de yens, qui devrait représenter environ 1,4 % du PIB.
Toshihiro Nagahama, économiste en chef au Dai-ichi Life Research Institute, a déclaré que l'augmentation des dépenses de défense pourrait reposer sur l'émission d'obligations d'État, une pratique courante pour financer les priorités de sécurité nationale à l'échelle mondiale.
Toutefois, les analystes sont divisés sur l’opportunité de recourir à l’endettement lorsque les sources de revenus sont potentiellement peu fiables. Certains préviennent que cela pourrait miner la confiance des investisseurs et exacerber les vulnérabilités budgétaires à long terme, déstabilisant ainsi le marché des obligations d’État.
Un responsable du ministère des Finances a lancé un avertissement concernant le recours à la dette pour financer les dépenses de défense, déclarant : « Construire un système sain pour la sécurité nationale est la responsabilité de notre génération » et que « le recours massif à la dette ne fait que déplacer le fardeau sur les futurs contribuables ».
Certains critiques estiment, quant à eux, que le gouvernement et le bloc au pouvoir devraient reconsidérer les dépenses ciblées en matière de défense s’ils ne parviennent pas à identifier des sources de financement stables, même si tout changement de politique reste hautement improbable.
Saisuke Sakai, économiste principal chez Mizuho Research & Technologies Ltd., a déclaré : « Il est théoriquement possible (de réviser les engagements en matière de dépenses de défense) mais ce n'est pas un choix pratique, politiquement ».
Kiuchi a exhorté le gouvernement à accélérer ses efforts pour établir un financement à long terme du budget de la défense, car les coûts nécessaires pour répondre aux préoccupations régionales et aux progrès militaires ne feront qu'augmenter.
« Des mesures efficaces, telles que la réduction des coûts dans d'autres secteurs, doivent être envisagées », a déclaré Kiuchi, ajoutant que des propositions spécifiques devraient être présentées de manière transparente aux contribuables.
