Le Japon et la Corée du Sud conviennent de mesures préventives pour les verrouillages radar
Les ministres de la Défense japonais et sud-coréen ont convenu samedi de mettre en œuvre des mesures visant à prévenir les incidents de verrouillage radar, les relations bilatérales s'étant récemment améliorées, bien que les deux parties restent en désaccord sur un événement qui, selon Tokyo, s'est produit en 2018, mais que Séoul nie.
Une déclaration conjointe publiée après leur réunion à Singapour a également montré que les deux ministres de la Défense ont affirmé que les Forces d'autodéfense japonaises et l'armée sud-coréenne reprendraient de véritables échanges de haut niveau.
Leurs échanges de défense ont été presque suspendus au milieu d'une dispute persistante sur l'allégation de Tokyo selon laquelle un destroyer sud-coréen aurait verrouillé son radar de contrôle de tir sur un avion de patrouille des FDS dans la zone économique exclusive du Japon en décembre 2018.
Le dernier communiqué a évité de confirmer si l'incident s'est produit, le ministre japonais de la Défense, Minoru Kihara, ayant déclaré aux journalistes après les pourparlers : « Nous n'avons pas changé notre position (sur la question des radars) et des écarts subsistent entre les deux parties ».
Mais Kihara, devenu ministre de la Défense en septembre 2023, a souligné l'importance de l'accord sur les verrouillages, déclarant : « Si un incident similaire se reproduisait, (les dégâts) seraient irréparables ».
Kihara, quant à lui, a déclaré à son homologue sud-coréen Shin Won Sik au début de la réunion que Tokyo et Séoul devaient essayer de renforcer le partage d'informations en temps réel sur les lancements de missiles balistiques de la Corée du Nord, en coopération avec les États-Unis.
L'incident présumé s'est produit à un moment où les relations entre Tokyo et Séoul étaient tombées à leur plus bas niveau depuis des décennies sous la présidence sud-coréenne de l'époque, Moon Jae In, connu pour sa position anti-japonaise, principalement en raison des indemnisations du travail en temps de guerre, des conflits commerciaux et territoriaux.
Séoul a nié cette allégation, arguant que l'avion japonais avait volé de manière menaçante à basse altitude près du navire de guerre, qui cherchait un bateau de pêche nord-coréen à la dérive dans la mer du Japon. La confrontation a encore exacerbé les relations entre le Japon et la Corée du Sud.
Alors que la Corée du Sud a annoncé une solution à un conflit de travail en temps de guerre en mars de l'année dernière, le conflit radar est resté non résolu même après que les relations bilatérales ont commencé à se rétablir après l'investiture du successeur de Moon, le pro-japonais Yoon Suk Yeol, en mai 2022.
Selon le communiqué conjoint, la Force maritime d'autodéfense japonaise et la marine sud-coréenne ont élaboré un document sur les mesures préventives pour assurer leur sécurité lors de leurs rencontres en mer.
La réunion de samedi a eu lieu alors que les deux gouvernements explorent les moyens de normaliser leurs échanges en matière de défense, reconnaissant la nécessité d'une collaboration pour faire face aux menaces nucléaires et balistiques de la Corée du Nord, qui renforce ses liens militaires avec la Chine.
Le Japon et la Corée du Sud ont également renforcé leur coopération trilatérale en matière de défense avec leur allié commun, les États-Unis, pour faire face aux défis de sécurité régionale, notamment le renforcement militaire de la Chine dans les eaux voisines. Shin a pris ses fonctions en octobre 2023.
Les premiers pourparlers bilatéraux entre les ministres de la Défense des pays voisins d'Asie de l'Est depuis environ un an ont eu lieu en marge du Sommet de trois jours sur la sécurité en Asie, connu sous le nom de Dialogue Shangri-La, qui se tient vendredi dans la cité-État d'Asie du Sud-Est. .
Lorsque les ministres de la Défense japonais et sud-coréen ont tenu des discussions à Singapour en juin de l'année dernière, ils ont convenu d'accélérer les discussions sur la prévention de la répétition d'incidents similaires impliquant l'utilisation de radars par leurs forces.
Le Japon, les Etats-Unis et la Corée du Sud prévoient également de tenir dimanche une réunion trilatérale des ministres de la Défense en marge de la grande conférence sur la sécurité, a indiqué une source proche du dossier.
