L'ancien interprète d'Ohtani accusé de fraude bancaire de plus de 16 millions de dollars
L'ancien interprète de la star des Dodgers de Los Angeles, Shohei Ohtani, a été accusé jeudi d'avoir transféré illégalement plus de 16 millions de dollars depuis l'un des comptes bancaires du joueur de baseball, a indiqué le ministère de la Justice, décrivant Ohtani comme la victime dans cette affaire.
Il indique qu'Ippei Mizuhara, qui fait face à une accusation de fraude bancaire, a effectué les transferts de novembre 2021 à janvier 2024 « à l'insu du joueur ou sans sa permission » pour rembourser ses dettes de jeu contractées dans le cadre d'une opération de bookmaking illégale.
Des documents judiciaires divulgués montrent que Mizuhara a perdu environ 40 millions de dollars sur cette période après avoir effectué environ 19 000 paris au total, 25 par jour en moyenne. Ses paris variaient entre 10 $ et 160 000 $, le bookmaker illégal continuant d'augmenter la limite des paris malgré l'endettement croissant de Mizuhara.
Mizuhara, 39 ans, devrait comparaître vendredi devant un tribunal de district de Los Angeles, a indiqué le tribunal.
Ohtani est venu du Japon aux États-Unis pour jouer pour les Angels de Los Angeles lors de la saison 2018.
En tant que proche confident, Mizuhara a aidé Ohtani à ouvrir un compte dans une banque en Arizona cette année-là, car le joueur ne parlait pas anglais, a indiqué le département. Le salaire d'Ohtani provenant du baseball professionnel a été déposé sur le compte.
Mizuhara aurait dit à l'agent et au comptable d'Ohtani que Ohtani leur avait refusé l'accès et ils ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas confirmer la situation directement avec Ohtani car ils ne parlaient pas japonais.
Après que Mizuhara ait perdu « des sommes d'argent substantielles » en jouant avec un site de paris sportifs illégal sur une période de plusieurs mois à partir de septembre 2021, il a modifié les informations de contact sur le compte du joueur pour le lier à son propre numéro de téléphone, a-t-il indiqué.
L'interprète est accusé de s'être faussement identifié comme Ohtani pour tromper les employés de la banque afin qu'ils autorisent les virements électroniques depuis le compte.
Ohtani, qui a rejoint les Dodgers en décembre pour un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans, s'est entretenu avec les forces de l'ordre la semaine dernière et a nié avoir autorisé les virements électroniques de Mizuhara, a indiqué le département, ajoutant qu'il avait donné aux enquêteurs accès à son téléphone portable.
Les forces de l'ordre ont déterminé qu' »il n'y avait aucune preuve suggérant qu'Ohtani était au courant ou impliqué dans les activités de jeu illégales de Mizuhara ou dans le paiement de ces dettes », a indiqué le département.
La Major League Baseball a déclaré dans un communiqué publié sur son site officiel : « Compte tenu des informations divulguées aujourd'hui et des autres informations que nous avons déjà recueillies, nous attendrons la résolution de la procédure pénale pour déterminer si une enquête plus approfondie est justifiée. »
L'Internal Revenue Service des États-Unis et le Département de la sécurité intérieure sont impliqués dans l'enquête sur les allégations de fraude.
Les représentants d'Ohtani, 29 ans, ont accusé Mizuhara de s'être livré à un « vol massif » des fonds du joueur pour placer des paris auprès d'un bookmaker visé par une enquête fédérale.
Mizuhara a envoyé un message avouant son vol au bookmaker le 20 mars, jour de l'ouverture de la saison MLB des Dodgers à Séoul, selon les documents divulgués.
Le bookmaker a envoyé des messages menaçants à Mizuhara alors qu'il n'était pas joignable par téléphone, selon les documents.
Lors d'une conférence de presse fin mars, Ohtani a nié toute implication dans des jeux de hasard sportifs et a déclaré qu'il n'avait aucune connaissance des virements électroniques. Il a accusé Mizuhara d'avoir volé de l'argent sur son compte, sans fournir de détails sur la manière dont le vol s'est produit.
Mizuhara n'a fait aucun commentaire public sur cette allégation depuis qu'elle est apparue le mois dernier alors qu'il était avec l'équipe à Séoul pour le match d'ouverture de cette saison. Les Dodgers l'ont licencié peu de temps après que le scandale ait été signalé.
