Les Marines américains installent une unité littorale à Okinawa pour la défense des îles

Les Marines américains ont mis en place mercredi un régiment littoral à Okinawa, capable d’une réponse flexible et rapide pour renforcer la défense des îles isolées du sud-ouest du Japon dans un contexte d’affirmation militaire accrue de la Chine en mer.

Le 12e Régiment de Marines existant, basé dans la préfecture méridionale d’Okinawa, a été réorganisé en 12e Régiment de Marines Littoral, ou MLR.

« Nous sommes fiers d’être ici dans la première chaîne d’îles et d’être une force prête à répondre aux imprévus partout et à tout moment », a déclaré le colonel Peter Eltringham, commandant du nouveau régiment, lors d’une cérémonie au Camp Hansen à Okinawa.

La première chaîne d’îles fait référence à une zone s’étendant de la chaîne d’îles Nansei, au sud-ouest du Japon, qui comprend les îlots Senkaku sous contrôle japonais, également revendiqués par la Chine, jusqu’à Taiwan et les Philippines.

Le régiment littoral, composé d’environ 2 000 hommes, est le deuxième des Marines. Le premier a été installé à Hawaï en mars 2022, tandis qu’un autre est également prévu dans un autre site d’ici 2027.

Les gouvernements japonais et américain ont confirmé la création du régiment lors des pourparlers dits « deux plus deux » impliquant les ministres de la Défense et des Affaires étrangères en janvier.

La cérémonie a réuni environ 200 personnes, dont le général Yasunori Morishita, chef d’état-major des forces terrestres d’autodéfense japonaises.