Étude : davantage de chiens pourraient faire économiser des milliards au Japon en soins aux personnes âgées
Selon des chercheurs japonais, davantage de personnes âgées vivant avec des chiens pourraient faire économiser au Japon 150 milliards de yens (950 millions de dollars) par an en frais médicaux et de soins de longue durée.
Ces économies reposent sur un risque estimé de 48 % inférieur de démence nécessitant des soins de longue durée chez les propriétaires de chiens âgés par rapport à ceux qui n’en ont jamais possédé.
Promener un chien fait bouger les propriétaires et peut créer des opportunités de socialisation, ce qui, selon les chercheurs, pourrait réduire le risque de démence.
Une étude menée par une équipe comprenant l’Institut national d’études environnementales et l’Institut métropolitain de gériatrie et de gérontologie de Tokyo a suivi environ 11 200 résidents de Tokyo âgés de 65 à 84 ans qui n’avaient pas besoin de soins de longue durée.
Sur une période de 7,5 ans, une démence nécessitant de tels soins s’est développée chez 12,8 pour cent des propriétaires actuels de chiens, contre 18,5 pour cent des anciens propriétaires et 18,1 pour cent de ceux qui n’en avaient jamais possédé.
Mais les individus en meilleure santé sont peut-être plus susceptibles de posséder des chiens, ce qui rend une simple comparaison trompeuse. Pour mieux isoler l’effet de la possession d’un chien, les chercheurs ont utilisé une technique statistique appelée analyse des variables instrumentales.
Les propriétaires de chiens représentaient 8,6 pour cent des participants à l’étude. Des recherches distinctes ont toutefois révélé que certaines personnes âgées qui ne possèdent pas de chien aimeraient en avoir un si les circonstances le permettent.
L’équipe a calculé que si le taux d’accession à la propriété chez les personnes âgées passait de 8,6 pour cent à 13,4 pour cent, les dépenses publiques en matière de soins médicaux et de soins de longue durée pourraient diminuer d’environ 592 milliards de yens sur quatre ans, soit près de 150 milliards de yens par an.
LA COMPAGNIE DEVIENT COMPLIQUÉE
Mais vouloir un chien et pouvoir en prendre soin ne sont pas toujours la même chose pour les personnes âgées.
L’une des préoccupations est de savoir ce qui arriverait au chien si son propriétaire tombait malade ou était hospitalisé, ne laissant personne pour s’en occuper.
L’auteur principal de l’étude, Yu Taniguchi de l’Institut national d’études environnementales, a déclaré : « Ne devrions-nous pas accroître le soutien public afin que les chiens puissent vivre leur vie en sécurité, même dans de tels cas, permettant ainsi à davantage de personnes âgées de vivre avec des chiens ?
L’étude a été publiée en juillet dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health. Il est disponible ici : (https://www.mdpi.com/1660-4601/23/7/938)
