46 personnes tuées dans de fortes chutes de neige en trois semaines au Japon
Au moins 46 personnes, pour la plupart des personnes âgées en train de déneiger, sont mortes au Japon depuis le début des fortes chutes de neige le 20 janvier, a annoncé l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes le 9 février.
La neige a également gêné le trafic routier et bloqué les touristes.
La préfecture de Niigata, qui a signalé le plus grand nombre de décès liés à la neige (17), a demandé le 9 février aux forces terrestres d'autodéfense de l'aide pour le déneigement et d'autres opérations, citant des inquiétudes quant au risque d'effondrement des maisons sous le poids de la neige.
Selon les entretiens menés avec chacune des 10 préfectures ayant signalé des décès, 41 des 46 personnes décédées étaient âgées de 60 ans ou plus.
La majorité d'entre eux seraient morts alors qu'ils déneigeaient les toits ou effectuaient d'autres travaux de déneigement.
À Tsuruga, dans la préfecture de Fukui, une femme d'une soixantaine d'années qui vivait seule est décédée le 2 février. On pense qu'elle était en train de déblayer la neige lorsqu'un monticule de neige est tombé d'un toit et est tombé sur elle.
Un proche venu lui rendre visite l'a retrouvée ensevelie sous la neige, selon la préfecture.
De fortes chutes de neige ont continué de tomber le long de la côte Pacifique et dans d'autres régions depuis le 7 février.
Dans la ville d'Ito, préfecture de Shizuoka, une route nationale a été temporairement fermée le 8 février après que des remorques et d'autres véhicules se sont retrouvés bloqués sur la surface glacée.
En conséquence, les touristes et bien d’autres n’ont pas pu quitter la ville.
Le gouvernement municipal d'Ito a ouvert des abris d'évacuation dans le gymnase d'une école primaire, un centre communautaire et un centre d'aide sociale pour environ 400 personnes.
Le climat de la région étant généralement doux, de nombreux véhicules n'étaient pas équipés de chaînes anti-pneu.
Certaines personnes ont laissé leur véhicule dans des parkings et sont rentrées chez elles en utilisant les transports en commun.
La police préfectorale invite les automobilistes à installer des chaînes anti-pneu pour circuler sur les routes gelées.
