Yokozuna Onosato vise de nouveaux sommets avec plus de 4 titres en 2026
TOKYO – Devenu yokozuna et vainqueur de la moitié des six tournois du grand sumo en 2025 pour l'année la plus réussie de sa jeune carrière, Onosato est impatient de travailler davantage pour atteindre le statut « unique en son genre » qu'il a promis lors de sa cérémonie de promotion en mai.
« Je vise grand en 2026 et je viserai quatre titres ou plus, ainsi que 80 victoires ou plus au cours de l'année », a déclaré Onosato dans une récente interview avec Kyodo News. « Je veux devenir un rikishi dont on se souviendra de génération en génération. »
L'année 2025 n'a pas commencé sur une note positive après qu'il se soit contenté d'un bilan de 10-5 au Grand Tournoi de Sumo du Nouvel An lors de ce qui était sa deuxième compétition au deuxième rang d'ozeki.
« L'année a commencé par une défaite lors de la première journée. C'est vrai qu'une partie de moi était satisfaite du statu quo après être devenu ozeki », a-t-il déclaré. « Puis un nouveau yokozuna est né après la rencontre. »
Le Mongol Hoshoryu, un an plus âgé qu'Onosato, s'est hissé au premier rang pour combler rapidement le vide laissé par le retraité Terunofuji. Cela a galvanisé son futur rival Onosato.
« Mon maître d'écurie (Nishonoseki, ancien yokozuna Kisenosato) m'a dit après le tournoi que 'tu ne peux plus économiser sur ton temps d'entraînement', et cela a déclenché un déclic en moi », a-t-il déclaré.
« J'étais également de retour dans mon ancien pensionnat au lycée Kaiyo pendant un certain temps libre et j'ai vu des informations sur Hoshoryu jour et nuit à la télévision. Je me suis demandé ce que je faisais en faisant une pause à Niigata et j'ai été excité. »
Des championnats consécutifs avec des fiches de 12-3 et 14-1 lors des deux tournois suivants ont assuré à Onosato une promotion de yokozuna à la fin du mois de mai, à un rythme record après avoir participé à seulement 13 tournois professionnels.
Mais il a connu des débuts inoubliables au classement lors de la rencontre de Nagoya en juillet avec une fiche de 11-4, subissant quatre défaites surprises de type « kimboshi » contre les joueurs de base en un seul tournoi.
« Je n'avais aucune idée de la direction à prendre », a-t-il déclaré. « Je pleurais sous les yeux des autres dans la voiture en rentrant aux écuries après avoir perdu contre (l'éventuel champion) Kotoshoho le 13ème jour », a-t-il déclaré. « C'est venu naturellement à cause de la frustration et de la misère. J'ai moi-même été surpris. »
Le soutien de sa famille a été crucial pour surmonter le fardeau du yokozuna, où l'on s'attend à être un vainqueur éternel, l'aidant à rebondir et à remporter sa Coupe de l'Empereur en tant que grand champion lors de la compétition d'automne en septembre.
« Je ne voulais pas montrer mon côté faible à mes parents, mais je me plaignais sur une application de messagerie. J'ai écrit : 'Je pensais qu'un yokozuna est rempli d'espoirs, mais ce n'est pas ce que j'imaginais. C'est dur' », se souvient-il. « Mon père a dit : 'De quoi parles-tu ? Ce n'est que le début pour un grand yokozuna.' Ces mots m'ont fait plaisir, ils étaient énormes. »
Après avoir laissé le titre lui filer entre les doigts lors du meeting de Kyushu en novembre, suite à une blessure à l'épaule gauche qui l'a contraint à rater la dernière journée, Onosato est prêt à diriger à nouveau le sport et à dynamiser sa préfecture natale d'Ishikawa frappée par un séisme de magnitude 7,6 le jour du Nouvel An 2024.
« Ma région d'origine est toujours dans une situation grave. Mais je suis sûr qu'il y a des gens touchés qui ont hâte de me voir lutter au grand tournoi tous les deux mois », a déclaré Onosato, qui a obtenu une fiche de 71-19 en 2025.
« J'essaierai de les exciter encore plus que l'année dernière, en luttant tout en portant mes sentiments pour Ishikawa, là où je suis né et où j'ai grandi. Ishikawa sera toujours dans mon cœur. C'est une chose qui ne changera jamais. »
