Une visite de luxe de l’une des résidences historiques les plus précieuses de Niigata

Le touriste moyen au Japon visitera généralement les grands sites touristiques tels que Tokyo, Kyoto, Osaka et peut-être Hiroshima ou Kanazawa. Cependant, la plupart des gens ne réalisent pas que le Japon a tellement plus à offrir. Si vous voyagez un peu hors des sentiers battus, par exemple dans la préfecture de Niigata, à seulement 2 heures de trajet en Shinkansen de Tokyo, vous vous retrouverez entouré d’une magnifique culture locale et d’endroits à couper le souffle dont la plupart des gens ignoraient l’existence. Grâce à cette visite exclusive et élégante avec un guide de confiance qui connaît les lieux comme sa poche, vous pourrez tout apprendre sur l’un des joyaux cachés de Niigata, le Musée de la culture du Nord.

À propos de la préfecture de Niigata

Située du côté de la mer du Japon, juste au nord de Nagano, Niigata est une préfecture connue pour son riz, son saké (avec 89 brasseries de saké, Niigata en possède le plus au Japon), ses stations de ski et sa nature époustouflante, entre autres. . À Niigata, vous pouvez manger de délicieux plats toute l’année, et certaines de leurs spécialités locales sont le Hegi Soba (nouilles de sarrasin japonaises traditionnelles enroulées et servies en bouchées), les fruits de mer, le ragoût de Noppe et bien sûr des plats préparés avec leur riz de qualité signature. En hiver, la préfecture se transforme en un paradis hivernal avec de nombreuses options de stations de ski. En été, il existe de nombreux sites naturels à explorer, des plages à visiter et des festivals célèbres dans tout le pays.

Qu’est-ce que le Musée des cultures du Nord ?

Avant d’entrer dans les détails de la visite, parlons un peu de l’installation que vous allez explorer. Le Musée de la culture du Nord était à l’origine la maison (et l’est toujours) de la famille Ito, dont l’histoire contemporaine remonte à 1756. La famille Ito a commencé comme famille d’agriculteurs pendant la période Edo (1603-1868), et au fil du temps, s’agrandit et obtient de plus en plus de terres et de fortune. Le 5ème chef de famille a construit ce qui est aujourd’hui l’installation debout actuelle, qui a été méticuleusement réalisée avec des matériaux d’Aizu, Yamagata et Akita. Il a été officiellement achevé en 1889 après environ 8 ans de travaux et constitue encore aujourd’hui un chef-d’œuvre précieux. Le terrain sur lequel se trouve le musée est de 29 200 mètres carrés et il y a un total de 65 salles avec plus de 6 000 antiquités.

Le Japon était un pays considérablement dévasté après la Seconde Guerre mondiale, bon nombre de ses grandes villes et régions ayant été détruites lors des bombardements de la guerre. Pour cette raison, il n’était pas facile de maintenir le mode de vie de propriétaire foncier d’avant-guerre. Ainsi, le 7ème chef de famille a décidé qu’il voulait préserver et laisser derrière lui un morceau important de l’histoire japonaise et a donc décidé de transformer la maison en un musée privé pour le bien du peuple japonais. Ce n’était pas une tâche facile, et cela n’aurait pas été possible sans l’aide d’un Américain des forces d’occupation nommé Ralph Wright qui a fini par s’entendre très bien avec le 7ème chef de la maison (ils étaient tous deux anciens élèves de l’école). Université de Pennsylvanie).

Le 8ème chef de la maison a consacré tout son temps et son énergie à contribuer à la promotion de la préfecture de Niigata et du musée lui-même. En tant que lieu d’échange culturel, il a reçu de nombreuses personnalités célèbres au musée, notamment les Kennedy, des membres de la famille impériale et même ceux de la réunion des ministres du Travail au sommet du G8 en 2008.

Points forts de la tournée

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l’histoire étonnante de ce musée et sur les personnes qui en ont fait l’endroit qu’il est aujourd’hui, plongeons-nous dans tout ce que vous pourrez voir et expérimenter au cours de la visite.

Explorez le musée avec M. Sato

Après vous être rendu à la gare de Niigata (accessible en shinkansen), vous prendrez environ 20 à 30 minutes en taxi jusqu’au Musée de la culture du Nord. C’est ici que vous rencontrerez votre guide, M. Sato, qui travaille au musée depuis plus de 50 ans et était très proche du 8ème et dernier chef de la maison, faisant de lui le meilleur guide touristique pour ce poste. Il est un expert du musée et vous dévoilera tous les secrets et faits peu connus à son sujet, et vous lancera même certaines de ses propres blagues pour garder les choses intéressantes. Une fois arrivé au musée, c’est comme si vous aviez voyagé dans le temps quelques centaines d’années.

Le musée est bien sûr ouvert au grand public, mais vous découvrirez des parties de l’installation qui sont normalement fermées et accessibles uniquement au personnel et aux invités spéciaux. En entrant, vous ressentirez immédiatement l’histoire et l’atmosphère calme de ce bâtiment traditionnel. Les bâtiments étaient très robustes et ont donc résisté à de nombreuses catastrophes naturelles au fil des années. Cela étant dit, presque tout est encore dans son état d’origine, comme l’irori (foyer encastré), l’immense coin cuisine, le bois utilisé pour construire le bâtiment et le magnifique jardin.

En vous promenant dans le musée, vous verrez des poteries antiques inestimables, des peintures et d’autres éléments d’une maison japonaise traditionnelle. Vous vous dirigerez ensuite vers une grande salle de tatami ouverte utilisée comme salle de banquet, où vous aurez une vue magnifique sur le magnifique jardin japonais. Le paysagiste a participé à la restauration du jardin du célèbre temple Ginkakuji à Kyoto. Il lui a fallu 5 ans pour construire le jardin du musée, car il a été soigneusement conçu pour qu’il y ait une vue différente mais magnifique depuis chaque pièce du bâtiment. Ce qui est étonnant, c’est que la veuve du 8ème chef de maison a 90 ans mais vit toujours dans l’immeuble.

Démonstration et expérience de frappe de Mochi à 3 personnes

L’un des points forts de la visite est la démonstration et l’expérience du martèlement du mochi. Pour ceux qui n’ont pas entendu parler du pilonnage du mochi, ou mochitsuki en japonais, il s’agit normalement d’un événement traditionnel organisé en préparation du Nouvel An au cours duquel deux personnes pilent du riz jusqu’à ce qu’il se transforme en un gâteau pâteux appelé mochi. Presque partout au Japon, le mochitsuki est préparé avec 2 personnes qui battent et une personne ajuste le riz après chaque coup. Cependant, ici au musée, il y a 3 personnes qui pilent le riz et personne ne l’ajuste ! C’est quelque chose d’extrêmement rare au Japon, et c’est une démonstration vraiment mémorable.

Tout d’abord, une grande portion de riz Niigata cuit est mise dans le tonneau et écrasée avec de gros maillets en bois. Ensuite, les 3 hommes pilent le riz en séquence pendant 20 à 30 minutes jusqu’à ce qu’il se transforme en un joli gâteau de riz gluant. Une fois qu’il sera pratiquement terminé, vous pourrez vous y essayer vous-même. Après avoir martelé le mochi collant avec les maillets lourds, vous réaliserez à quel point le travail est fatiguant et combien de force et d’endurance sont nécessaires pour fabriquer le produit final. Cet élément traditionnel et important de la culture japonaise est quelque chose que peu de gens peuvent essayer, et il restera sûrement un souvenir impérissable.

Sanrakutei : bâtiment unique en forme de triangle

Vous vous dirigerez ensuite vers l’un des bâtiments les plus uniques de tout le Japon. Sanrakutei est un bâtiment unique en forme de triangle qui sert de bureau et de salon de thé pour divertir les invités. Conçu par le 6ème chef de la maison à l’âge de 21 ans, l’ensemble du bâtiment est un triangle équilatéral, composé de deux pièces en forme de triangle et d’une pièce en forme de losange. À juste titre, tout dans le bâtiment poursuit le thème triangulaire ; des piliers aux tatamis, en passant par les tiroirs, entre autres. Probablement à cause de l’architecture inhabituelle, les gens disent que passer trop de temps ici peut vous faire sentir un peu étrange, et pour cette raison, le 6ème chef de famille a fait installer une seule fenêtre ronde pour vous ramener à la réalité. C’est actuellement le seul bâtiment triangulaire de tout le Japon.

Vous ne pensiez pas que les mochi que vous aviez préparés plus tôt seraient gaspillés, n’est-ce pas ? Bien sûr que non, au Japon. Ici, dans le bâtiment Sanrakutei, vous mangerez le mochi que vous venez de pilonner avec du thé. Le mochi sera préparé de trois manières différentes : avec de la pâte de haricots rouges, du kinako (farine de soja torréfiée) et nature avec du sucre. Il n’y a rien de mieux que de manger le délicieux mochi que vous avez préparé vous-même.

Déjeuner local de luxe

Pour conclure en beauté votre visite du Musée de la culture du Nord, vous dînerez comme des rois dans une salle de tatami spéciale qui est normalement interdite et n’est généralement utilisée que pour des invités estimés. La pièce est très traditionnelle et possède même un rare paravent avec une belle image qui a été importée au Japon par les premiers commerçants européens au début de la période Edo (1603-1868). Il n’existe que quelques paravents de ce type dans tout le Japon.

Le déjeuner sera à la hauteur d’un repas étoilé Michelin, cuisiné avec des ingrédients spéciaux de Niigata disponibles uniquement en saison et préparé de manière sophistiquée selon les méthodes de cuisson locales. Des légumes d’origine locale, du poisson fraîchement pêché, du délicieux saké et du riz Niigata vous seront servis, ainsi que des fruits de saison en dessert. De plus, la vaisselle que vous utiliserez et dans laquelle vous mangerez est, vous l’aurez deviné, très rare et précieuse. Cette vaisselle et ces laques ne sont utilisées que lors des rassemblements importants au sein de la famille Ito, ou lorsque des invités VIP visitent et dînent ici. En dehors de ces occasions, les laques sont conservées dans le magasin. Une fois que votre ventre est plein et que vous avez vu tout ce que le musée a à offrir, vous retournerez à la gare de Niigata pour continuer vers la prochaine étape de votre voyage au Japon.

Comment réserver la visite

Ce n’est pas votre visite quotidienne ; il offre une expérience véritablement hors des sentiers battus dans une partie moins fréquentée du Japon. Découvrez tout ce que la région et le musée ont à offrir aux côtés de votre fidèle guide, M. Sato. Pour ceux qui souhaitent réserver la visite, jetez un œil au lien ci-dessous !

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