Une université japonaise va créer un nouveau « département des dinosaures » en raison de la popularité croissante de ce domaine
Une université de l'ouest du Japon va créer un département spécialisé dans les études sur les dinosaures à partir d'avril prochain, alors que ce domaine gagne en popularité.
L'Université des sciences d'Okayama propose déjà un cours sur les dinosaures, mais prévoit d'augmenter le nombre de conférences, d'opportunités de travail sur le terrain et de professeurs avec le nouveau département, ainsi que d'élargir la recherche pour inclure des domaines tels que les biosciences en plus de la géologie et de la paléontologie.
« Nous souhaitons en faire un nouveau centre d'enseignement et de recherche dans l'ouest du Japon pour l'étude des dinosaures, et espérons utiliser notre force en tant qu'université scientifique complète pour faire progresser la recherche », a déclaré Mototaka Saneyoshi, professeur associé étudiant les dinosaures à l'université.
Le département des sciences de la biosphère et de la géosphère de l'université a créé un cours sur les dinosaures et la paléontologie en 2014, reprenant un projet de fouilles de fossiles dans le désert de Gobi en Mongolie mené par une société de biotechnologie locale.
Depuis, l’une des plus grandes empreintes de dinosaures au monde a été découverte et de nouvelles méthodes de détermination de l’âge ont été développées.
L'université a décidé de moderniser le cursus car le nombre de candidatures a augmenté ces dernières années, atteignant environ deux à trois fois le nombre de places disponibles.
Le nouveau département pourra accueillir 45 étudiants, soit une augmentation d'environ 50 pour cent par rapport au cursus initial, ainsi que huit professeurs, contre quatre auparavant.
Le département offrira des opportunités de s'engager dans des recherches multiformes sur les dinosaures, depuis l'identification des protéines laissées dans les fossiles jusqu'au décodage du séquençage des acides aminés, ainsi qu'à l'apprentissage de l'analyse pathologique.
Les fouilles dans le désert de Gobi constituent l'argument de vente du cours actuel, avec des étudiants de quatrième année de licence et de master travaillant sur des thèses qui constituent la majorité des participants jusqu'à présent. Mais les étudiants de troisième année de licence pourront également se joindre au nouveau département.
« Nous espérons découvrir de nouveaux aspects de l’écologie des dinosaures que nous n’aurions pas pu découvrir avec le cours précédent », a déclaré Saneyoshi.
