Une startup japonaise va lancer dans l'espace le robot Haro inspiré de Gundam

Mené par Space Entry Co., basée à Tsukuba, près de Tokyo, le projet vise à tester si « Everyone's Haro » peut se lancer avec succès, se déplacer librement en microgravité et communiquer en tant que partenaire, comme dans l'anime.

La conception du robot a été confiée au concepteur mécanique Kunio Okawara, qui a créé le Haro original dans la franchise Gundam.

Il sera déployé sur le module expérimental japonais Kibo de la Station spatiale internationale, où il collectera des données pour les robots fonctionnant de manière autonome dans des environnements spatiaux.

Le robot de 21 centimètres de diamètre, réalisé en aluminium, sera conçu pour se déplacer dans toutes les directions en utilisant uniquement son système d'hélices, ses joues servant de sorties de propulsion. Les capteurs détecteront les obstacles et arrêteront le mouvement si nécessaire.

Il sera également équipé d'une caméra et d'un microphone pour faciliter la communication avec les astronautes et disposera de diodes électroluminescentes qui lui serviront d'« yeux », lui permettant d'exprimer des signaux simples en clignant des yeux.

Une campagne de financement participatif lancée le 14 avril pour récolter des fonds pour le lancement spatial du robot a atteint son premier objectif de 3 millions de yens (19 000 dollars) en seulement trois jours, avec 200 personnes ayant fait des promesses de don.

Les bailleurs de fonds peuvent soit rejoindre le projet en tant que participants, ce qui leur permet de s'impliquer dans le processus de développement du robot et d'assister aux événements de lancement, soit recevoir des nouveautés exclusives.

« Nous espérons que ce projet servira de passerelle permettant à davantage de personnes de participer au développement spatial », a déclaré Ryoichi Kumagai, président de Space Entry, lors d'une conférence de presse tenue le 7 avril.