Saitama abrite désormais le premier programme d'études sur la diversité au Japon

SAITAMA—L'université de Saitama, située dans le quartier Sakura de la ville, est devenue ce printemps la première université du Japon à introduire un programme d'études sur la diversité.

L'ajout du département d'études sur la diversité et de son programme de maîtrise à la Graduate School of Humanities and Social Science représente une avancée opportune pour une institution engagée dans la recherche scientifique et technique de pointe.

Beaucoup de ses anciens élèves comprennent des enseignants et des éducateurs. Étant donné que la diversité englobe des différences d'attributs tels que la race, le sexe, l'âge et le handicap, le programme a été mis en place pour former des « professionnels capables de changer radicalement la société » sur le campus, avec les avantages d'une métropole et d'une banlieue.

Selon Mieko Tashiro, vice-présidente de l'université et enseignante du programme, les études sur la diversité sont un nouveau domaine académique qui explore la manière dont elles influencent les sociétés et les organisations pour découvrir les mécanismes de discrimination et de disparité économique.

« Le Japon est confronté à une multitude de problèmes qui doivent être résolus, tels que l'égalité des sexes et la coexistence multiculturelle », a-t-elle déclaré. « Bien qu'il existe un besoin croissant de talents professionnels dans les entreprises, aucune école ne propose de cours spécialisé pour nourrir de tels talents (à l'exception de l'Université de Saitama). Ce cours est le premier défi du Japon pour répondre à de tels besoins sociaux. »

DISPARITÉ DE SEXE SUR LE CAMPUS

L’université a montré son engagement sur ces questions par d’autres moyens. Avant d'ajouter les études sur la diversité, il a lancé un programme au cours de l'année scolaire 2021 pour encourager les filles du collège et du lycée à poursuivre des études en sciences ou en ingénierie.

Récemment, fin mars, il a organisé une visite en bus pour 12 de ces étudiants provenant d'écoles situées à l'intérieur et à l'extérieur de la préfecture de Saitama.

Le groupe a visité le bassin de rétention des crues d'Oyoshi à Koshigaya et le canal de décharge souterrain extérieur de la zone métropolitaine à Kasukabe, tous deux situés dans la préfecture.

Chiaki Oguchi, professeur de sciences de la terre à l'Institut des sciences de Tokyo, qui a travaillé à l'Université de Saitama jusqu'en juillet dernier, a commenté la situation. Avec Oguchi se trouvaient neuf guides étudiants de l'université, dont certains venus de l'étranger, qui ont également parlé avec leurs jeunes pairs en anglais.

Shiho Inaba, 23 ans, qui a servi de guide, étudie à la Graduate School of Science and Engineering.

Cette native de la préfecture de Tochigi a décidé de s'inscrire parce qu'elle trouvait attrayant que ses cinq facultés de sciences humaines, de sciences et d'ingénierie soient situées sur le même campus, créant ainsi davantage d'opportunités de mélange pour les étudiants japonais et internationaux.

Les universités japonaises peuvent être réparties sur plusieurs campus, et l'institution « tout-en-un » de Saitama a été fondée suite à la consolidation de plusieurs écoles de formation d'éducateurs d'avant-guerre.

Aujourd'hui, le corps étudiant de l'université s'élève à environ 8 500 personnes.

Cependant, sur les 110 étudiants inscrits au département de génie électrique, électronique et physique appliquée de la Faculté de génie la même année, seulement trois étaient des femmes.

« J'espère que beaucoup plus d'étudiantes viendront à l'université », a-t-elle déclaré.

L’université a fait écho à cela en établissant pour la première fois des quotas d’admission au printemps pour les étudiantes au cours de l’année universitaire 2026. Ces quotas s'appliquent au département ainsi qu'à deux autres de la Faculté de génie qui voit également peu de jeunes femmes s'inscrire.

Chaque département dispose de 20 places attribuées aux étudiantes admises sur recommandation de leurs lycées.

Au cours de l'année universitaire 2024, lorsque le système de quotas a été annoncé, la proportion d'étudiantes dans l'ensemble de la faculté d'ingénierie était d'environ 12 %.

Même si le système de quotas n'a pas encore produit de résultats notables, ce chiffre est passé à 17 pour cent ce printemps.

« LARGES PERSPECTIVES » POUR LES ÉTUDIANTS

Takaomi Shigehara, qui a pris ses fonctions de président de l'Université de Saitama le 1er avril, a déclaré qu'elle avait l'intention de former des talents possédant à la fois des connaissances professionnelles et approfondies en utilisant les caractéristiques du campus tout-en-un de l'école.

« Nous proposerons des cours et mettrons en œuvre des programmes d'éducation spécialisée pour lesquels les étudiants de toutes les facultés se réuniront afin de les doter de perspectives plus larges », a-t-il déclaré.

Le président a ajouté qu'il souhaitait renforcer les interactions entre les communautés locales et résoudre divers problèmes au sein de la préfecture, ajoutant que les employés des entreprises et les fonctionnaires du gouvernement local seront également acceptés au département des études sur la diversité.

« Des projets de recherche de classe mondiale sont en cours à l'Université de Saitama », a poursuivi Shigehara. « Nous allons aller de l'avant avec ces projets et promouvoir la mise en œuvre sociale de nos produits de recherche obtenus grâce à des collaborations industrie-université-gouvernement. »