Une organisation japonaise à but non lucratif envoie une ambulance dans les zones rurales de Tanzanie

OBU, préfecture d'Aichi—Une ambulance mise hors service après 10 ans de service a une nouvelle vie dans un village à des milliers de kilomètres du Japon, dans la région du Kilimandjaro en Tanzanie.

Uswa et sa population de 12 500 habitants sont situés à une altitude de 1 500 mètres, près du mont Kilimandjaro, dans ce pays d'Afrique de l'Est.

Sans ambulance, les patients gravement malades devaient souvent faire un trajet d'une heure et plus en moto sur une route non pavée pour se rendre à un hôpital de la ville, selon l'enseignante de l'école primaire Naomi Hamajima, qui a dirigé l'effort après une révélation en août 2023.

Hamajima en était à son troisième voyage au village autour d'ateliers introduisant des aspects de la culture japonaise, notamment la calligraphie et l'origami, lorsqu'elle est tombée malade d'amibiase.

Les soins apportés en temps opportun par un médecin local lui ont heureusement sauvé des complications potentiellement mortelles causées par la maladie, qui se développe après la pénétration d'un parasite dans les intestins.

Mais cette expérience lui a ouvert les yeux sur la différence frappante : une vie qui aurait pu être sauvée au Japon pourrait être perdue dans un village tanzanien en raison du manque d'infrastructures de soins de santé adéquates.

C'est ainsi qu'est née l'idée de doter le village d'une ambulance ; le projet Life Support a ensuite été créé à Obu, au centre du Japon, en janvier 2024. L'effort était composé d'enseignants et de prestataires de soins de santé, qui collaboreraient avec les autorités municipales pour faire de cet objectif une réalité.

PAS SON PREMIER PROJET

Hamajima est impliqué dans des activités humanitaires en faveur d'Uswa et d'autres communautés depuis environ une décennie.

Elle a été incitée à agir pour la première fois après avoir assisté à une conférence donnée par un homme du village où il expliquait que huit étudiants devaient partager un seul manuel en raison d'un manque de ressources financières.

Connaître les difficultés rencontrées par les enfants tanzaniens vivant dans les zones rurales a permis à Hamajima et à ses élèves de l'école japonaise où elle enseignait de collecter des fonds pour acheter des manuels scolaires.

Lors de son quatrième voyage à Uswa l'année dernière, elle a également visité des établissements médicaux de la grande ville de Dar es Salaam pour évaluer si l'accès à une ambulance pourrait effectivement améliorer les services de soins de santé pour la population locale.

Ses voyages l’ont convaincue que ce serait le cas.

Le projet Life Support a obtenu une ambulance d'occasion lorsque le gouvernement de la ville d'Obu a accepté de fournir une ambulance qui sera mise hors service. Il était accompagné d'une civière, d'un ventilateur et d'autres équipements de sauvetage typiques d'une ambulance standard.

De son côté, Uswa a envoyé en mars à Obu un pasteur d'une église faisant partie de l'association chargée de conduire l'ambulance ainsi qu'un médecin pour une formation approfondie sur la conduite et l'utilisation des équipements embarqués.

Les membres du projet espèrent que son ajout au village contribuera à une réponse rapide et efficace aux urgences médicales dans la communauté.

Au total, le Life Support Project a collecté 750 000 yens (5 100 dollars) de dons pour couvrir les frais d'expédition du véhicule du Japon au port tanzanien.

Les habitants d'Uswa ont payé la note de 1,03 million de yens pour transporter le véhicule jusqu'au village.

Baraka Luvanda, ambassadeur de Tanzanie au Japon, a exprimé son appréciation pour l'initiative du groupe lors d'une cérémonie municipale, également en mars, pour marquer l'expédition de l'ambulance.

Il a souligné la difficulté d'acheminer l'aide vers les zones rurales de Tanzanie et a déclaré que le véhicule contribuerait à sauver de nombreuses vies.

L'ambulance est arrivée à Uswa le 13 août après 10 heures de route depuis le port de Dar es Salaam.

TRAVAILLER VERS L'INDÉPENDANCE

Hamajima est retourné au village après l'arrivée de l'ambulance pour donner une leçon sur la préciosité de la vie à l'aide de stéthoscopes.

La leçon visait également à encourager les enfants à travailler dur sur le plan scolaire et à devenir des membres responsables de la communauté qui protégeraient la santé et la sécurité des résidents.

« J'ai souligné l'importance de suivre une formation afin qu'ils puissent appliquer les connaissances acquises à l'école pour réparer l'ambulance en cas de panne », a-t-elle déclaré. « L’accès aux services d’ambulance constitue également une opportunité éducative pour les étudiants. »

Le Life Support Project prévoit une nouvelle initiative destinée à aider les villageois à compléter leurs revenus en vendant des collations à base de bananes et de café du Kilimandjaro, deux cultures abondantes dans la communauté.

Naoyuki Kitase, directeur du Life Support Project, a déclaré que son objectif ultime est d'aider les villageois d'Uswa à devenir indépendants.

« Nous aimerions les voir utiliser pleinement l'ambulance que nous avons donnée et même en construire une par eux-mêmes » avec l'expertise et la technologie qu'ils acquièrent, a-t-il déclaré.

Des projets comme celui-ci existent également à plus grande échelle. Des ambulances et des camions de pompiers d'occasion ont été donnés à de nombreux pays du monde grâce à un programme lancé en 1984 dans le cadre des contributions internationales du Japon.

Fin mars, le nombre de véhicules donnés par l'intermédiaire de Nihon Shobo Kyokai, l'association d'intérêt public regroupant des corps de pompiers volontaires à travers le Japon, s'élevait à 1 796 dans 46 pays, dont beaucoup en Afrique, en Amérique latine et en Asie.

Les pompiers d'Obu ont fourni 15 ambulances à l'association.