Une étude japonaise sur les faines suggère une augmentation des rencontres avec des ours en 2027

AKITA, Japon – Le nord-est du Japon pourrait connaître une augmentation du nombre d'ours s'approchant à nouveau des humains en 2027, car un bon rendement de faines attendu en 2026 suggère une mauvaise récolte l'année suivante, selon un centre de recherche analysant les liens entre les observations d'ours et leur principale source de nourriture.

Dans la préfecture d'Akita, qui a vu plus de 50 victimes d'ours cette année, les bonnes et les mauvaises années pour les faines ont alterné depuis 2021, avec une mauvaise année entraînant une augmentation du nombre d'ours s'aventurant dans les zones peuplées, a déclaré le Centre de recherche et de formation forestière de la préfecture d'Akita.

Au cours d'une année de récoltes abondantes, les ours ont tendance à devenir plus prolifiques en matière de reproduction, ce qui entraîne une augmentation de leur nombre, mais lorsque les récoltes sont faibles, davantage d'ours s'approchent des habitations humaines à la recherche de nourriture, a indiqué le centre.

Le centre a utilisé ses propres références pour analyser l'état de bourgeonnement des faines dans cinq zones de la préfecture d'Akita depuis 2002. Riche en nutriments, la faine, un type de gland, mûrit chaque année vers octobre.

On dit généralement qu’une forte récolte de faines a lieu tous les cinq à sept ans, mais après une interruption de plusieurs années depuis 2005, de bonnes années ont été observées en 2013, 2015 et 2018. Ces années ont ensuite été suivies par des années de mauvaises récoltes.

L'étude a en outre montré que les années 2022 et 2024 ont vu une maturation exceptionnellement élevée des hêtres par rapport aux années précédentes, a indiqué le centre.

« Ces dernières années, une bonne année de récolte est suivie à 100 pour cent d'une mauvaise année de récolte », a déclaré le responsable du centre, Satoru Wada, ajoutant que même s'il n'est pas clair pourquoi le cycle de production des faines a changé, il pourrait être affecté par le réchauffement climatique et la chaleur intense de l'été.

L'AMA a également mis en garde contre les ours qui sortent de leur hibernation au printemps suite à une mauvaise récolte, affirmant qu'ils chercheraient à se nourrir de hêtres tombés mais qu'ils constateraient probablement qu'il n'y en a pas assez.

Au début du printemps 2026, « les plantes des montagnes n'ont pas encore germé, et sans hêtres, les ours ont peu à manger », a déclaré Wada, mettant en garde contre d'éventuelles rencontres entre humains et ours.