Une délégation chinoise visite une île disputée entre le Japon et la Russie
MOSCOU — Une délégation de la province chinoise du Heilongjiang, dans le nord-est de la Chine, s’est rendue sur l’une des quatre îles sous contrôle russe revendiquées par le Japon pour mener des études de faisabilité de projets communs, a annoncé mardi le gouvernement de l’oblast de Sakhaline, une région administrative de l’Extrême-Orient russe qui comprend ces îles.
La délégation, composée d’hommes d’affaires, a visité Etorofu, la plus grande des îles contestées collectivement appelées Territoires du Nord au Japon et Kouriles du Sud en Russie, situées au large d’Hokkaido, dans le nord du Japon.
Le Japon soutient que les îles, qui comprennent également Kunashiri, Shikotan et les îlots Habomai, ont été illégalement saisies par l’Union soviétique après que le Japon a annoncé sa capitulation lors de la Seconde Guerre mondiale. La Russie affirme que la saisie était légitime.
Le gouvernement japonais ne tolère pas les investissements de pays tiers dans la région ni les visites sur le territoire effectuées dans le cadre des procédures réglementaires russes.
Le Premier ministre Sanae Takaichi a déclaré aux journalistes que le Japon réagirait « correctement » à la visite signalée et que le gouvernement essayait de clarifier les faits.
Le ministre des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a déclaré séparément lors d’une conférence de presse : « Nous répondrons conformément à notre position (sur la question). »
Les autorités de Sakhaline ont déclaré que la visite était axée sur la coopération internationale, le gouverneur de Sakhaline, Valery Limarenko, vantant le potentiel de la région en matière de tourisme et d’autres entreprises.
La délégation a exprimé son intérêt pour le développement d’hôtels ainsi que pour l’élevage d’holothuries et d’oursins, ont-ils indiqué.
Cette décision intervient après que le président russe Vladimir Poutine s’est rendu dans cette chaîne d’îles en août pour la première fois depuis son entrée en fonction en 2000, notant un mois plus tard que le gouvernement russe mettrait en œuvre des incitations fiscales pour y encourager le développement.
En janvier 2024, le vice-Premier ministre russe Iouri Trutnev avait révélé que des hommes d’affaires chinois étaient intéressés à investir dans la région.
