Un tribunal sud-coréen confirme que le temple japonais est propriétaire de la statue de Bouddha volée

La Cour suprême de Corée du Sud a rejeté jeudi l’appel d’un temple sud-coréen, confirmant une décision de la Haute Cour selon laquelle un temple japonais est le propriétaire légitime d’une statue de Bouddha du 14e siècle volée dans un temple situé sur une île du sud-ouest du Japon en 2012.

La statue, volée par des voleurs sud-coréens, a été récupérée par les autorités locales. Le temple sud-coréen a affirmé que la statue avait été pillée par des pirates japonais il y a des siècles et a demandé sa remise au gouvernement sud-coréen.

La décision du plus haut tribunal intervient à un moment où les relations entre le Japon et la Corée du Sud s’améliorent après que l’administration du président sud-coréen Yoon Suk Yeol s’est engagée en mars à résoudre un conflit de travail de longue date avec le Japon en temps de guerre.

Lors d’une conférence de presse à Tokyo, le secrétaire en chef adjoint du cabinet, Hideki Murai, a déclaré que le gouvernement japonais « exhorterait le gouvernement sud-coréen à restituer rapidement la statue de Bouddha » à son propriétaire, le temple japonais, suite à la décision.

Le porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères, Lim Soo Suk, a déclaré que le gouvernement respectait la décision du plus haut tribunal, ajoutant que les procédures nécessaires pour restituer la statue seraient effectuées conformément aux lois en vigueur.

En 2017, le tribunal du district de Daejeon a ordonné que la statue volée au Kannonji, un temple situé sur l’île japonaise de Tsushima dans la préfecture de Nagasaki, soit remise au temple Buseok à Seosan, au sud-ouest de Séoul, entraînant une détérioration des relations bilatérales.

En février de cette année, la Haute Cour de Daejeon a annulé la décision du tribunal de district et a déclaré que la statue appartenait au temple japonais.

Le tribunal suprême a déclaré dans son jugement qu’il reconnaissait le temple Seoju Buseok, qui a réalisé la statue au 14ème siècle, comme étant le même temple que l’actuel temple Buseok.

Un représentant du temple Buseoksa à Seosan, en Corée du Sud, s’adresse aux journalistes à la Cour suprême de Séoul le 26 octobre 2023, après que le plus haut tribunal du pays a statué qu’une statue de Bouddha volée dans un temple japonais en 2012 appartenait au temple, rejetant la revendication de propriété du temple sud-coréen. (Kyodo) ==Kyodo

Mais le tribunal a soutenu la Haute Cour, qui a conclu que le temple sud-coréen ne pouvait plus revendiquer la propriété de la statue étant donné le nombre d’années qu’elle était en possession du temple japonais, ce qui satisfaisait aux exigences légales pour que Kannonji soit reconnu comme le propriétaire légitime en vertu du Code civil japonais.

Setsuryo Tanaka, le prêtre en chef de Kannonji, a déclaré aux journalistes à Tsushima que la décision était « raisonnable » et qu’il souhaitait que la statue de Bouddha soit restituée au temple japonais.

Le prêtre en chef du temple sud-coréen, Won Woo, a condamné cette décision.

« Notre Cour suprême a légalisé le pillage armé et illégal. C’est une décision tellement barbare que nous ne pouvons pas du tout l’accepter », a déclaré Won.

Nagasaki a désigné la statue de Bouddha comme bien culturel de la préfecture.