Un tribunal ordonne le statut de réfugié à un Africain menacé d’expulsion
Un Camerounais dont le statut de réfugié a été refusé à deux reprises et qui a été expulsé en vertu des règles d’immigration plus strictes du Japon sera autorisé à rester dans le pays après avoir gagné son procès contre le gouvernement.
Son cas était l’un des six cas au moins dans lesquels les tribunaux ont annulé des décisions du gouvernement refusant le statut de réfugié aux demandeurs étrangers en 2025, ont déclaré des groupes de soutien.
Ils ont déclaré que les décisions de justice soulèvent des questions sur le système révisé en vertu duquel ceux qui demandent le statut de réfugié pour la troisième fois pourraient être expulsés.
Dans le cas du Camerounais, le tribunal du district de Tokyo a rejeté en juin de l’année dernière l’évaluation du gouvernement qui rejetait ses demandes de statut de réfugié et a ordonné à l’État de le reconnaître comme réfugié.
La Haute Cour de Tokyo a confirmé la décision en avril et elle a été finalisée en mai.
L’homme s’est dit à la fois heureux et déçu parce que le processus avait pris beaucoup de temps.
Le jugement indique que l’homme, qui vivait dans une région minoritaire anglophone du Cameroun, a été arrêté et détenu par la police à quatre reprises parce qu’il était actif dans un groupe antigouvernemental. Il a été torturé à trois reprises.
Il est arrivé au Japon en 2012 et a demandé à deux reprises le statut de réfugié, mais a été rejeté à chaque fois.
Le gouvernement a déclaré que ses récits manquaient de crédibilité et s’est opposé à son statut de réfugié.
Cependant, les tribunaux de district et les tribunaux supérieurs ont jugé ses récits crédibles et ont conclu qu’il pouvait être considéré comme un réfugié car il pourrait être persécuté lors de son rapatriement.
L’avocat Chie Komai, qui représentait le Camerounais, a déclaré que les arguments et les preuves principales de l’homme sont restés les mêmes depuis sa première demande de statut de réfugié.
Komai a déclaré que le gouvernement et le pouvoir judiciaire avaient pris des décisions opposées parce qu’ils avaient évalué ces documents différemment.
«Des écarts similaires dans les évaluations pourraient perturber la vie des candidats», a-t-elle soutenu.
L’homme a demandé le statut de réfugié une troisième fois en avril 2023, environ six mois avant de se présenter au tribunal.
Une loi modifiée sur le contrôle de l’immigration et la reconnaissance des réfugiés est entrée en vigueur en juin 2024, au moment même où son affaire était jugée devant le tribunal de district.
Dans le cadre du nouveau système, les demandeurs refusés à leur troisième tentative ou ultérieure d’obtenir le statut de réfugié seraient en principe expulsés.
Le Japon avait précédemment suspendu les expulsions de tous les demandeurs. Le gouvernement a expliqué que l’une des raisons pour lesquelles il avait modifié le système était que des personnes non qualifiées postulaient à plusieurs reprises simplement pour rester au Japon.
« L’homme aurait pu être expulsé s’il n’avait pas obtenu gain de cause », a déclaré Komai. « Le système actuel pourrait finir par expulser ceux qui devraient prétendre à l’asile. »
Les Nations Unies ont envoyé une lettre au gouvernement japonais en 2023, affirmant que ce système, qui n’était pas encore entré en vigueur, « ne serait pas conforme aux normes internationales en matière de droits de l’homme ».
Le gouvernement a répondu que le système ne pose aucun problème car « les ressortissants étrangers qui ont demandé le statut de réfugié à trois reprises ou plus… se sont vu refuser leur demande deux fois ou plus après un examen complet…, ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire de stabiliser leur statut juridique. »
Des responsables du Japan Lawyers Network for Refugees ont déclaré que les tribunaux de première instance, d’appel intermédiaire et d’appel final ont rendu 46 décisions en 2024 dans le cadre de poursuites judiciaires concernant le refus du gouvernement d’accorder le statut de réfugié.
Les plaignants ont gagné au moins sept de ces procès, dont deux dans lesquels ils avaient demandé le statut de réfugié au moins trois fois, ont indiqué les responsables.
« Certains se sont vu refuser le statut de réfugié et n’ont pas encore saisi les tribunaux », a déclaré Shogo Watanabe, un avocat qui dirige le JLNR. « Je crois qu’il y a encore plus de personnes qui sont considérées comme des réfugiés mais qui n’ont pas été reconnues comme telles par le gouvernement. »
Le taux de reconnaissance des réfugiés au Japon est extrêmement faible par rapport aux chiffres correspondants dans d’autres pays du monde avancé.
Le statut de réfugié n’a été reconnu que pour 183 des 9 397 demandeurs qui ont reçu les résultats du dépistage en 2025.
« Renforcer les expulsions, même si personne ne sait si les demandes d’asile sont correctement examinées, pourrait mettre en danger la vie des demandeurs », a déclaré Watanabe. « Le système actuel devrait être revu. »
