Un sommet Chine-Japon improbable à l’APEC dans un contexte de tensions persistantes

Le Japon sera « la seule nation » parmi les principaux participants au sommet du forum de coopération économique Asie-Pacifique qui se tiendra la semaine prochaine à Shenzhen, dans le sud de la Chine, dont le dirigeant ne rencontrera pas Xi, a déclaré une source chinoise bien informée, indiquant que la position dure de Pékin envers le gouvernement Takaichi reste inchangée.

Les responsables japonais cherchant à sortir de l’impasse au cours du sommet de deux jours envisageraient désormais un échange informel ou une poignée de main entre les deux dirigeants alors que Xi accueille d’autres représentants de l’APEC.

La source chinoise a déclaré que Xi pourrait serrer la main de Takaichi « conformément au protocole diplomatique », suscitant l’espoir parmi les responsables du gouvernement japonais que les images d’une telle rencontre pourraient aider à relancer les échanges commerciaux bilatéraux et au niveau municipal qui ont décliné depuis ses remarques.

Cependant, Pékin pourrait interdire la diffusion de telles images dans le pays.

Les présidents américain Donald Trump et russe Vladimir Poutine font partie des dirigeants attendus les 18 et 19 novembre au sommet des 21 économies du Pacifique, dont l’Australie, le Canada, la Corée du Sud et plusieurs pays d’Asie du Sud-Est et d’Amérique latine.

Xi et Trump devraient tenir leur troisième entretien en personne cette année en marge du sommet de l’APEC, tandis que les spéculations se multiplient selon lesquelles ils pourraient également tenir leurs premiers entretiens trilatéraux avec Poutine.

Le gel des relations sino-japonaises découle de la suggestion de Takaichi il y a environ un an selon laquelle une attaque contre Taiwan, une île démocratique autonome que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire, pourrait inciter les forces d’autodéfense japonaises à agir en soutien aux États-Unis.

Irrité par ses remarques parlementaires, Pékin a depuis pris une série de mesures de représailles politiques et économiques contre Tokyo, notamment en déconseillant aux citoyens chinois de voyager au Japon, en interdisant les importations de fruits de mer japonais et en restreignant les exportations de terres rares utilisées dans les produits de haute technologie.

Le dialogue intergouvernemental entre le Japon et la Chine est au point mort en raison du différend, bien que l’ancien ministre japonais des Affaires étrangères Takeshi Iwaya ait rencontré le vice-Premier ministre chinois He Lifeng et le haut diplomate Wang Yi en septembre alors qu’il dirigeait une délégation d’entreprises japonaises comprenant des dirigeants d’entreprises.

A la veille du premier anniversaire des remarques de Takaichi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Les graves difficultés actuelles dans les relations sino-japonaises sont entièrement de la responsabilité de la partie japonaise ».

Critiquant Tokyo pour n’avoir fait preuve de « aucune sincérité » pour « corriger les actes répréhensibles », Guo a de nouveau exigé lors de la conférence de presse de vendredi que le Japon « corrige les paroles et les actes erronés » sur la question de Taiwan.

Takaichi a déclaré vendredi aux journalistes que le Japon s’efforcerait de construire des relations constructives et stables avec la Chine, qualifiant le pays de « voisin important ».

Fin octobre de l’année dernière, Xi et Takaichi ont tenu leur première réunion en Corée du Sud en marge d’un sommet de l’APEC, malgré la méfiance de Pékin à l’égard du nouveau dirigeant japonais, connu pour sa position pro-Taiwan et ses vues bellicistes en matière de sécurité. Elle a pris ses fonctions peu avant le rassemblement régional.

Une source diplomatique chinoise a déclaré que les dirigeants du pays avaient critiqué le ministère chinois des Affaires étrangères pour avoir organisé la réunion bilatérale après que Takaichi ait fait des remarques parlementaires controversées peu de temps après.

Pékin a estimé que Tokyo avait « perdu la face » après que Takaichi a publié sur les réseaux sociaux une photo d’elle serrant la main de l’ancien vice-premier ministre taïwanais Lin Hsin-i, qui a assisté au sommet de l’APEC de 2025, un jour après ses entretiens avec Xi à Gyeongju, a déclaré un responsable diplomatique chinois.

Alors que le gouvernement Takaichi n’a pas encore répondu à la demande de Pékin de retirer ses propos, une autre source chinoise a déclaré : « Nous avons atteint un point où le simple fait de retirer ses commentaires ne suffira plus » pour améliorer les relations sino-japonaises, rejetant la possibilité de concessions de la part de la Chine.

Lors du dernier sommet de l’APEC organisé par la Chine en 2014, Xi a tenu ses premiers entretiens avec le Premier ministre japonais de l’époque, Shinzo Abe, après des mois de négociations en coulisses pour apaiser les tensions sur l’histoire de la guerre et la souveraineté territoriale.

Mais des images et des photos ont montré que Xi ne souriait pas lorsqu’il serrait la main d’Abe avant leurs entretiens.

Le Global Times, un tabloïd affilié au Parti communiste au pouvoir, a affirmé que Tokyo avait une « conscience coupable » dans un éditorial de mardi intitulé « Inquiet d’être ‘snobé’ à la réunion de l’APEC ? qui critiquait la politique de renforcement de la défense du gouvernement Takaichi et son approche des questions historiques.

Alors que le Japon prévoit de réviser trois documents de sécurité d’ici la fin de l’année pour mettre à jour sa stratégie de défense, la Chine devrait intensifier ses critiques à l’égard du « néomilitarisme » japonais, dans le contexte des efforts de Takaichi pour renforcer les capacités de défense du pays.

Tokyo a cherché à accélérer le renforcement de sa défense face à l’affirmation croissante de la Chine, à l’agression de la Russie contre l’Ukraine et aux programmes de développement nucléaire et de missiles de la Corée du Nord, marquant un changement par rapport à sa position exclusivement axée sur la défense.