Un programme japonais offre aux mères épuisées une rare chance de se reposer
SENDAI – Un nouveau-né a été retrouvé mort dans la neige à Shiogama plus tôt cette année, choquant la communauté locale et incitant les habitants à lancer un programme donnant aux mères épuisées une chance de se reposer pendant que des bénévoles s'occupent de leurs enfants.
La tragédie s'est produite en janvier, lorsqu'une petite fille a été découverte par une matinée glaciale dans la ville portuaire d'un peu plus de 50 000 habitants au nord-est de Sendai, la plaque tournante locale de la région de Tohoku, au nord-est du Japon.
La police a arrêté sa mère, une femme d'une vingtaine d'années, soupçonnée de meurtre pour avoir enterré le nouveau-né dans la neige après lui avoir donné naissance à la maison. L'affaire a ensuite été classée sans suite faute de preuves suffisantes, mais l'incident a laissé une marque dans la communauté.
L’une des personnes les plus touchées était Shinobu Endo, enseignante en école maternelle. « La femme n'avait probablement personne à qui parler », a-t-elle déclaré.
Dans l'espoir d'offrir son soutien à d'autres mères, Endo a posté un message sur Instagram : « Il y a beaucoup de gens à Shiogama qui veulent être une source de force pour les mères et les enfants. Si vous avez des problèmes ou si vous vous sentez déprimé, vous n'avez rien à dire, venez nous voir. »
En quelques jours, cinq autres mères, dont une puéricultrice, une thérapeute et un photographe, ont répondu. Quatre jours plus tard, ils se sont rencontrés en personne et ont fondé un groupe de citoyens appelé « Shien ».
Leur première initiative : « Mama's Break », un programme qui permet aux femmes en post-partum de dormir pendant que des bénévoles s'occupent de leurs enfants.
Le programme de la préfecture de Miyagi est né de la reconnaissance du fait que les nouvelles mères sont souvent confrontées à un manque chronique de sommeil en raison des repas nocturnes et des pleurs.
Le groupe s’est également inspiré d’une initiative similaire menée à Chita, dans la préfecture d’Aichi, au centre du Japon.
« Lorsque vous manquez de sommeil, vous pouvez devenir dur avec votre enfant et avoir des pensées comme 'Je ne suis pas fait pour être parent' », a déclaré la thérapeute Chiaki Tokita, membre du groupe Shien. « Un corps détendu mène à un esprit détendu. »
Endo comprend la tension de première main. En tant que mère de trois enfants, elle a passé un mois presque sans sommeil à s'occuper de son fils aîné, atteint d'une maladie chronique.
Son deuxième fils a été allaité jusqu'à l'âge de 3 ans et se réveillait toutes les trois heures. « J'étais pratiquement dans un état de dépression post-partum », se souvient-elle. « J'en suis arrivé au point où je me suis dit 'si seulement je n'avais pas cet enfant'. Si j'avais fait un faux pas, j'aurais peut-être aussi fait quelque chose de terrible. »
Le Japon a l'une des durées moyennes de sommeil les plus courtes parmi les 33 pays étudiés par l'Organisation de coopération et de développement économiques, les femmes dormant encore moins que les hommes.
Ces dernières années, les gouvernements locaux ont étendu les services de soins post-partum et de garde d’enfants temporaires, mais l’accès est souvent limité par les restrictions d’âge, les plafonds d’utilisation et les coûts élevés.
À Mama's Break, des éducatrices bénévoles divertissent les tout-petits pendant que les mères dorment. Au cours d'une session de juin, huit enfants âgés de 4 mois à 2 ans ont joué pendant que leurs mères se reposaient pendant environ 90 minutes. Au réveil, les femmes ont accueilli leurs enfants avec des sourires et des câlins.
Kaori Hoshi, actuellement en congé parental, a déclaré qu'elle hésite à demander à ses parents proches de surveiller son enfant juste pour dormir.
« Cela fait très longtemps que je n'ai pas pu me reposer sans m'inquiéter », a-t-elle déclaré. Son fils de 11 mois s'était assoupi après avoir joué.
Le programme, organisé environ tous les deux mois depuis avril, compte déjà des participants réguliers. Maiko Nomura, mère de trois enfants, a déclaré : « Quand mes enfants font la sieste, je suis généralement en train de rattraper mon retard dans les tâches ménagères, donc je ne peux pas me reposer. J'attends ça avec impatience. »
Le photographe du groupe Shien prend des photos des mères et des enfants pendant la séance et fournit ensuite les fichiers numériques en cadeau. Cela répond à une plainte d'un autre membre : les mères sont généralement derrière la caméra et apparaissent rarement sur les photos avec leurs enfants.
La participation coûte 500 yens par séance, délibérément maintenu à un niveau bas. Même si les entreprises locales apportent un certain soutien, les fonds restent limités.
Endo espère poursuivre le programme et faire de Shien un endroit où les mères peuvent retourner chaque fois qu'elles ont besoin d'aide.
« L'aide gouvernementale est souvent ponctuelle et il est difficile de parler de ses inquiétudes avec quelqu'un que l'on vient de rencontrer », a-t-elle déclaré. « En poursuivant ces événements, j'espère que Shien deviendra un espace où les mères pourront venir chaque fois qu'elles auront besoin de soutien. »
Son objectif reste simple : « Élever des enfants est amusant. Je veux créer une société où toutes les mères peuvent ressentir cela. »
