Un professeur japonais exploite l’IA pour remporter l’or au curling
CORTINA D'AMPEZZO, Italie – Un professeur d'une université d'Hokkaido a mis l'intelligence artificielle au service de l'équipe féminine japonaise de curling, dans l'espoir que les informations dérivées des données de jeu puissent aider les joueuses à obtenir un avantage dans leur quête de gloire olympique.
Masahito Yamamoto, professeur à l'École supérieure des sciences et technologies de l'information de l'Université d'Hokkaido, a chargé l'IA d'analyser environ 100 matchs joués par Fortius, l'équipe qui a remporté le droit de représenter le Japon lors des qualifications nationales en septembre 2025, afin de créer une base de données tactiques.
Les joueurs et les entraîneurs de Fortius peuvent rechercher dans la base de données des données classées par situation, notamment quelle équipe obtient les meilleurs résultats lorsqu'elle lance ses pierres en premier – ou est en possession du « marteau » dans le langage du curling.
« Le simple fait de pouvoir voir des exemples réussis facilite la formation en visualisation », a déclaré Yamamoto.
L’analyse des données a déjà donné des résultats.
L'automne dernier, Fortius a connu une crise au cours de laquelle il a concédé plusieurs points malgré l'avantage de la dernière pierre. L'analyse de l'IA a identifié des problèmes de placement des pierres et l'incapacité de l'équipe à déplacer les pierres de ses adversaires de la manière la plus avantageuse.
Forte de ces connaissances, l’équipe n’a concédé que deux bouts volés au cours des huit matchs qu’elle a disputés lors du dernier tournoi de qualification olympique en décembre.
Yuna Kotani, la deuxième de l'équipe, a déclaré que les données étaient extrêmement précieuses.
« Lorsque vous disposez de chiffres pour étayer vos décisions, vous pouvez jouer avec plus de confiance », a déclaré le joueur de 27 ans.
Le projet, qui implique la Japan Curling Association et l’Institut japonais des sciences du sport, utilise également l’IA pour étudier les conditions de la glace.
En plus de l'avantage offert par le travail de Yamamoto, l'équipe attend avec impatience de voir un nouveau système proposé par les services de diffusion olympique aux Jeux de Milan Cortina, dans lequel l'analyse IA des trajectoires des pierres sera utilisée pour améliorer l'expérience télévisuelle des fans.
L'entraîneur-chef du Japon, Ayumi Ogasawara, est tout à fait favorable à l'adoption d'une technologie qui peut « présenter de nouvelles perspectives sur les tactiques et d'autres aspects du sport ».
« J'espère que cela deviendra quelque chose qui fera ses preuves en compétition », a déclaré le triple olympien.
