Un litige publicitaire met en lumière le droit d'auteur et l'éthique dans le monde de l'art au Japon
TOKYO – Le célèbre illustrateur et mangaka Hisashi Eguchi fait l'objet de critiques croissantes après avoir prétendument utilisé une photographie sans autorisation dans une illustration pour une campagne publicitaire.
La controverse a déclenché une vague de réactions négatives en ligne, beaucoup accusant l'homme de 69 ans d'avoir retracé directement l'image, ce qui a incité plusieurs entreprises à suspendre l'utilisation de son œuvre.
L'affaire a relancé le débat sur l'originalité, la paternité et la liberté artistique à l'ère numérique.
L'illustration litigieuse a été commandée par Lumine Ogikubo, un centre commercial de Tokyo, pour son festival culturel Chuo Line.
La femme représentée sur l'image a contacté Lumine, affirmant que l'œuvre d'art était basée sur sa photographie. Eguchi a expliqué plus tard qu'il avait obtenu son consentement une fois l'illustration terminée, mais Lumine a retiré la publicité peu de temps après que le problème soit devenu public.
Suite à cette révélation, les utilisateurs des réseaux sociaux ont commencé à comparer les œuvres antérieures d'Eguchi avec des photographies trouvées en ligne, suggérant qu'il aurait pu retracer d'autres images sans crédit ni autorisation.
En réponse, plusieurs entreprises, dont la chaîne de restaurants Denny's Japan, et les gouvernements locaux ont annoncé qu'ils suspendraient l'utilisation de matériel présentant ses illustrations jusqu'à ce que la question soit clarifiée.
Kazuhiro Funabashi, un avocat spécialisé dans le droit d'auteur, a déclaré que dans l'affaire Lumine, les droits de portrait de la femme n'avaient probablement pas été violés, puisque le consentement avait finalement été obtenu.
Il a toutefois prévenu que des questions subsistent quant aux droits du photographe.
« Un jugement attentif et objectif est nécessaire », a-t-il déclaré. « La similarité visuelle ne suffit pas à elle seule à prouver une contrefaçon. Si nous qualifions simplement quelque chose de plagiat sans comprendre le contexte, la discussion devient improductive pour les créateurs. »
Hirohito Miyamoto, professeur d'histoire du manga à l'Université Meiji et éditeur d'un livre sur l'œuvre d'Eguchi, a soutenu que le fait de tracer n'est pas nécessairement contraire à l'éthique, soulignant que la créativité de l'artiste réside dans les choix faits.
« Même le traçage implique des décisions artistiques : comment interpréter des contours qui n'existent pas sur la photo, ou comment suggérer une ligne sans la dessiner », a-t-il expliqué.
Il a fait l'éloge du dessin au trait caractéristique d'Eguchi, en disant: « C'est un plaisir de suivre ses lignes avec les yeux. »
Miyamoto a néanmoins reconnu que la déception des fans était compréhensible. « Il est naturel que les spectateurs se sentent déçus lorsqu'ils réalisent à quel point la composition, comme la pose ou la tenue d'un modèle, peut provenir d'images existantes. »
L'infographiste et créateur Masamune Sakaki a défendu Eguchi, affirmant qu'il utilisait probablement des photographies comme matériel de référence pour « visualiser son image idéale ».
Eguchi lui-même est depuis longtemps ouvert à l'utilisation de références photographiques dans son processus créatif. Il a décrit la controverse actuelle comme une question de permission et non de plagiat, avertissant que des restrictions excessives pourraient « porter atteinte à la liberté artistique et étouffer l'innovation ».
Le débat intervient à un moment d’évolution technologique rapide. Fin septembre, la sortie de l'outil de génération vidéo « Sora2 » basé sur l'IA a permis à quiconque de produire des animations dans le « style Hisashi Eguchi ».
Pour de nombreux acteurs de la communauté artistique, la controverse met en évidence une tension croissante entre la créativité humaine, les frontières juridiques et l’influence de l’intelligence artificielle.
Sakaki a résumé succinctement le problème en disant : « Tout comme les droits de la femme photographiée doivent être protégés, le style unique d'un artiste doit également l'être. J'espère que cela servira de catalyseur à une discussion plus approfondie sur l'IA, la loi et ce qui définit l'art aujourd'hui.
