Un leader anti-NHK accusé de diffamation contre un député décédé
KOBE—Takashi Tachibana, le leader en disgrâce d'un groupe politique, a été inculpé le 28 novembre pour diffamation à l'égard d'un ancien député préfectoral qui s'est suicidé au milieu d'une vague d'abus.
Tachibana, 58 ans, est accusé d'avoir terni la réputation de Hideaki Takeuchi en diffusant de fausses informations avant et après sa mort le 18 janvier, selon les procureurs.
Takeuchi a siégé à un comité spécial de l'assemblée préfectorale de Hyogo enquêtant sur les accusations de harcèlement et de mauvaise conduite d'un lanceur d'alerte contre le gouverneur Motohiko Saito et d'autres individus.
La veuve de Takeuchi a déclaré qu'il avait été victime de diffamation et d'insultes, notamment en recevant du courrier le qualifiant de « cerveau » derrière l'attaque contre le gouverneur.
Il a démissionné de l'Assemblée en novembre de l'année dernière.
Selon l'acte d'accusation, Tachibana, qui dirige le « parti pour protéger le peuple contre la NHK », a dénigré Takeuchi les 13 et 14 décembre lors de discours de campagne pour l'élection du maire d'Izumi-Otsu, dans la préfecture d'Osaka, à laquelle Tachibana était candidat.
Dans un discours, il a déclaré qu'il semblait que Takeuchi était interrogé par la police.
L'acte d'accusation couvre également les publications sur les réseaux sociaux des 19 et 20 janvier dans lesquelles Tachibana écrivait, entre autres choses, que Takeuchi devait être arrêté après un interrogatoire volontaire par la police.
La police de la préfecture de Hyogo a nié les affirmations de Tachibana.
Ils ont ouvert une enquête sur Tachibana suite à une plainte pénale déposée par la veuve de Takeuchi, et il a été arrêté pour suspicion de diffamation le 9 novembre.
La veuve de Takeuchi a rejeté une offre de Tachibana de régler l'affaire à l'amiable, selon son avocat.
Pour prouver la diffamation contre une personne décédée, les procureurs doivent démontrer que les « faits » présentés par le suspect étaient faux et que l’auteur savait que l’information était fausse au moment de sa diffusion.
Le seuil de poursuite est plus élevé que pour les accusations de diffamation ordinaires, ce qui rend cette inculpation inhabituelle, selon des sources.
Yukito Ishimaru, l'avocat de Tachibana, a déclaré le 14 novembre sur sa chaîne YouTube que son client avait l'intention d'admettre sa culpabilité et de s'excuser.
Cependant, il n’a pas révélé la stratégie de défense concernant la diffamation posthume.
Tachibana a été arrêté en partie en raison du risque de destruction de preuves, notamment en raison d'une éventuelle collusion avec les sources de la désinformation, selon une source d'enquête.
Il est resté en détention après son arrestation car les échanges entre Tachibana et ces sources devraient constituer des éléments de preuve clés tant dans l'enquête que dans le procès.
Tachibana, qui a brièvement été membre de la Chambre haute en 2019, s'est présenté à de nombreuses élections.
Il était candidat à la course au poste de gouverneur de Hyogo en 2024, mais au lieu de rechercher sa propre victoire, Tachibana a fait campagne pour Saito.
Il a également profité de la période de campagne pour attaquer le lanceur d'alerte, qui est également décédé dans un suicide apparent, et les membres de l'assemblée préfectorale enquêtant sur le scandale du gouverneur, dont Takeuchi.
Interrogé sur l'inculpation de Tachibana lors d'une conférence de presse le 28 novembre, Saito a déclaré : « Je m'abstiendrai de commenter des cas individuels. »
Les démêlés antérieurs de Tachibana avec la justice pourraient aggraver ses problèmes juridiques actuels.
En 2022, le tribunal du district de Tokyo a condamné Tachibana à une peine de deux ans et six mois de prison, avec sursis de quatre ans.
Il a été reconnu coupable d'intimidation contre un député local qui avait quitté son groupe politique et d'entrave forcée aux activités de la NHK, ou Japan Broadcasting Corp.
La décision a été finalisée l'année suivante.
Si Tachibana est reconnu coupable de diffamation et condamné à une peine de prison, les deux ans et six mois à compter de sa précédente condamnation seraient ajoutés à la peine.
(Cet article a été écrit par Kai Nemoto et Eri Niiya.)
