Un jeune délinquant, inspiré par une « légende », devient agent de probation
L'idée de se porter volontaire pour aider les criminels à réparer leurs actes n'a jamais effleuré l'esprit de Kunio Toshima dans sa jeunesse.
Cet décrocheur du secondaire s'était retrouvé du mauvais côté de la loi, sans direction dans la vie et avec une attitude apathique.
Mais après avoir rencontré une femme ouverte d’esprit et solidaire, Toshima a décidé de suivre ses traces.
Il est maintenant agent bénévole de libération conditionnelle et de probation dans le cadre du programme gouvernemental de surveillance communautaire.
Le système, mis en place à la fin du XIXe siècle, reste un service clé pour la réhabilitation des criminels et d'autres personnes au passé mouvementé. Comme le montre le cas de Toshima, le programme peut s'avérer extrêmement bénéfique tant pour l'individu que pour la société.
Mais le système a désormais cruellement besoin de bénévoles, car ses agents actuels vieillissent et diminuent en nombre.
La Diète a adopté le 3 novembre un projet de loi de révision visant à assouplir les exigences et à élargir le bassin des futurs superviseurs.
Toshima, qui est bénévole depuis sept ans, pourrait représenter un nouveau type d'agent pour le programme.
SUIVRE SON MENTOR
Toshima, 43 ans, originaire du quartier Koto de Tokyo, a été arrêté parce qu'il était soupçonné d'entrave à ses fonctions officielles et d'avoir causé des blessures dans un accident de moto alors qu'il était en troisième année de lycée.
Après avoir passé du temps dans un foyer pour mineurs, un tribunal de la famille l'a placé en probation et l'a placé sous surveillance communautaire.
«J'ai trouvé difficile d'aller à l'école», se souvient Toshima de ses années d'école. « Je n'ai pas tenu longtemps dans un emploi à temps partiel. »
Les personnes en probation sont tenues de rencontrer régulièrement un superviseur. Il a été affecté à Teruko Nakazawa, une femme qui venait tout juste de commencer son service et qui est devenue plus tard connue comme une « agente de probation légendaire ».
Toshima s'est présenté à contrecœur à son premier rendez-vous.
Il découvrit rapidement que Nakazawa était prêt à l'écouter. Elle a même dit qu'elle était « amusée » par ses propos sur les séries télévisées et son plat préféré.
Lorsqu'il lui a dit qu'il avait commencé à travailler à temps partiel pour décharger des marchandises, elle a semblé impressionnée.
« Ça a l'air génial », dit-elle. « Puisque vous l'avez commencé, vous devriez vous y tenir. »
Nakazawa a toujours adressé à Toshima des mots de soutien et d'encouragement. Parler avec elle a été pour lui une expérience rafraîchissante et édifiante.
Il a dit qu'il avait eu peu de conversations avec ses parents en grandissant et qu'il pensait que les adultes ne s'intéressaient pas à ce qu'il pensait.
Un jour, Nakazawa a déclaré : « Votre père a pleuré et a dit qu'il avait dû vous avoir mal élevé. »
Toshima fut touché qu'elle prenne la peine de rencontrer son père.
Même après avoir terminé sa période probatoire un an plus tard, il a continué à fréquenter Nakazawa, qu'il vénérait comme un mentor.
Toshima a jonglé avec de petits boulots pour gagner sa vie après avoir abandonné ses études secondaires.
Lorsqu'il a parlé à Nakazawa de son rêve de devenir lutteur professionnel, Nakazawa lui a donné sa bénédiction.
Toshima a économisé de l'argent et s'est rendu à Porto Rico, où la lutte professionnelle était en plein essor, pour s'entraîner. Il a fait ses débuts en tant que lutteur professionnel et a travaillé dans un chemin de fer.
Mais Nakazawa a présenté une nouvelle tournure possible dans la vie de Toshima. Voyant son potentiel, elle lui a fortement recommandé de devenir agent de probation bénévole.
Sa suggestion semblait irréaliste, pensait-il, compte tenu de son manque de références.
« Je n'y arriverai pas même si je postule », lui a-t-il dit. « Je ne suis qu'un diplômé du secondaire. »
Après qu’elle ait persisté, il a déposé sa candidature en 2018, alors qu’il avait 36 ans.
«J'ai fini par devenir officier», dit-il.
Toshima est passé à un travail de jour en tant que technicien en électricité pour se rendre disponible pour les libérés conditionnels et les probationnaires après le travail et le week-end.
Il a appris qu’il n’y avait aucune garantie que ses bonnes intentions et son dévouement seraient réciproques.
Beaucoup de personnes sous sa supervision sautaient souvent leurs rendez-vous. Certains ont été de nouveau arrêtés peu après avoir promis de tourner la page.
Toshima pense qu'être déçu fait partie de son travail.
Lorsqu'il a besoin d'inspiration pour continuer, il pense à Nakazawa et aux mots qu'elle dit souvent : « Je n'ai pas commencé avec l'objectif de corriger le comportement des délinquants. Ils portent de profonds regrets et une anxiété face à ce qu'ils ont fait.
« Mon travail consiste à être là pour les écouter lorsqu’ils s’expriment. »
Nakazawa, aujourd'hui âgée de 84 ans, a supervisé plus de 120 personnes pendant environ 20 ans jusqu'à sa retraite à 77 ans.
Aujourd'hui encore, les délinquants réhabilités continuent de la voir.
Toshima a déclaré qu'il serait peut-être impossible de remplir ses chaussures. Mais il a déclaré qu’il se sentirait récompensé si une seule personne lui était reconnaissante pour son service.
DES CHIFFRES EN BAISSE
Les agents de probation volontaires bénéficient du statut d'employés à temps partiel du gouvernement national. Ils étaient environ 46 000 cette année, en baisse de 3 000 depuis 2000, selon le livre blanc du gouvernement sur la criminalité.
L'âge moyen des officiers a augmenté et environ 80 pour cent d'entre eux ont désormais 60 ans ou plus.
Le gouvernement a révisé la loi sur la probation des volontaires au cours de la session actuelle de la Diète dans le but de rassembler davantage de personnel pour le service.
La loi révisée a supprimé la « crédibilité sociale » et « avoir du temps à perdre » de la liste des exigences. Il stipule plutôt que le personnel qualifié doit avoir « une personnalité et des opinions respectables » et « peut prendre du temps pour le service.»
La législation oblige les entreprises à faire tout leur possible pour répondre aux demandes de jours de congé et d'horaires de travail réduits de la part des employés qui font également office de superviseurs de libération conditionnelle et de probation.
La révision oblige également le gouvernement à garantir des lieux sûrs pour les réunions entre les délinquants et les surveillants.
Cette mesure vise à répondre aux inquiétudes des policiers suite au meurtre d'un volontaire par un libéré conditionnel l'année dernière lors d'un rendez-vous au domicile du policier à Otsu, dans la préfecture de Shiga.
Une résolution supplémentaire de la Diète accompagnant la loi révisée appelle à envisager d'offrir une compensation monétaire aux officiers.
(Cet article a été compilé à partir des rapports de Ryuta Sometaya et Yuki Nikaido.)
