Un homme obtient un acquittement historique lors d'un nouveau procès pour quadruple meurtre en 1966 au Japon
Un tribunal japonais a acquitté jeudi un ancien boxeur professionnel de 88 ans lors d'un nouveau procès très médiatisé plusieurs décennies après sa condamnation à mort pour un quadruple meurtre commis en 1966, affirmant que les enquêteurs avaient fabriqué des preuves.
Iwao Hakamata a passé près d'un demi-siècle dans le couloir de la mort avant que de nouvelles preuves ne conduisent à sa libération en 2014, ce qui lui a valu d'être reconnu cette année-là comme le condamné à mort le plus ancien au monde.
Le cas de Hakamata marque la cinquième fois dans le Japon d'après-guerre que de nouveaux procès aboutissent à des acquittements après que la peine de mort a été prononcée, les quatre jugements précédents ayant été finalisés sans appel des procureurs.
L'attention se porte désormais sur la question de savoir si les procureurs, qui ont de nouveau exigé la peine de mort lors du nouveau procès, feront appel de la décision de jeudi. L'équipe de défense a exhorté les procureurs à ne pas contester un acquittement.
Dans sa décision, le tribunal du district de Shizuoka a déclaré qu'« il y avait eu trois cas de fabrication de preuves », dont cinq vêtements que Hakamata aurait portés lors de l'incident et ses aveux, qui, selon le tribunal, avaient été forcés. Les preuves vestimentaires ont joué un rôle clé dans sa condamnation.
Concernant les vêtements, qui ont été trouvés dans un réservoir de miso près du lieu des meurtres 14 mois plus tard, le tribunal a soutenu l'affirmation de la défense selon laquelle la couleur rougeâtre ne pouvait pas être due à des taches de sang datant du moment de l'incident, car les taches de sang sur les vêtements ne persisteraient pas. rouge lorsqu'il est immergé dans le miso pendant plus d'un an.
Alors que les procureurs ont soutenu que les vêtements étaient portés par Hakamata lors de l'incident, le juge président Koshi Kunii a déclaré que les enquêteurs avaient mis les taches de sang et les avaient cachées à un moment proche de leur découverte.
Le jugement souligne qu'il est probable que les enquêteurs aient eu recours à la fabrication de preuves clés « pour garantir sa condamnation », puisque Hakamata a plaidé non coupable au début du procès bien qu'il ait avoué les meurtres lors de son interrogatoire.
Concernant ses déclarations d'aveux, le juge a déclaré qu'elles étaient « effectivement fabriquées de toutes pièces », car elles avaient été « forcées en infligeant des douleurs physiques et mentales », qualifiant son interrogatoire d'« inhumain ».
« Au fil des années, différentes conclusions et opinions ont été présentées par chaque tribunal », a déclaré Kunii en conclusion du jugement. « Il ne peut pas être identifié comme le coupable », sur la base de la règle cardinale des procès criminels qui consiste à accorder à l'accusé le bénéfice du doute, a-t-il déclaré.
L'état mental de Hakamata s'est détérioré en raison de sa longue incarcération, avec des signes de tension psychologique se manifestant vers 1980, lorsque sa condamnation à mort a été prononcée. Sa sœur, âgée de 91 ans, avait comparu aux audiences du tribunal au nom de son frère depuis le début du nouveau procès en octobre dernier.
« Nous avons obtenu un acquittement », a déclaré Hideko à ses partisans devant le tribunal de district. « Merci pour tout votre soutien au fil des années. »
Après avoir rendu le jugement, Kunii s'est excusé auprès de Hideko au nom du tribunal, déclarant « nous sommes vraiment désolés que le procès ait pris autant de temps ».
Cette décision est intervenue après que la Haute Cour de Tokyo a ordonné un nouveau procès en mars de l'année dernière, estimant qu'il y avait de fortes chances que les cinq vêtements aient été cachés par les enquêteurs.
En 2018, la Haute Cour avait initialement décidé de ne pas rouvrir l’affaire, mais a fait volte-face après que la Cour suprême lui a ordonné en 2020 de réexaminer sa décision.
« La décision a suffi pour que les procureurs renoncent à faire appel », a déclaré l'avocat principal de Hakamata, Hideyo Ogawa.
Pendant ce temps, Kenshi Konagamitsu, procureur en chef adjoint du bureau du procureur du district de Shizuoka, a déclaré : « Nous examinerons attentivement la décision et la traiterons de manière appropriée. »
Il a fallu plus de neuf ans pour rouvrir le dossier après que le tribunal du district de Shizuoka lui ait accordé un nouveau procès en 2014, les procureurs ayant déposé une objection contre cette décision.
Hakamata a demandé pour la première fois un nouveau procès en 1981, et les décennies qui se sont écoulées avant que son nouveau procès ne commence enfin l'année dernière ont conduit les experts juridiques à appeler à une révision du système de nouveau procès, ce qui constitue un obstacle de taille pour les condamnés à rouvrir un dossier.
Certains espèrent également que le débat sur l'abolition de la peine de mort prendra de l'ampleur au Japon, étant donné que Hakamata souffre toujours du syndrome post-incarcération, aggravé par des décennies d'ignorance de la date à laquelle il pourrait être exécuté et des contacts très limités avec toute personne extérieure à sa cellule. .
Jeudi, Hakamata, qui a été dispensé de comparaître devant le tribunal, a passé son temps comme d'habitude à Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka, où il réside. Il est sorti pour une promenade de routine, visitant un temple et mangeant dans un restaurant de nouilles.
L'ancien boxeur était un employé résidant chez un fabricant de miso lorsqu'il a été arrêté en 1966 pour avoir prétendument tué le directeur général de l'entreprise, sa femme et deux de leurs enfants. Ils ont été retrouvés morts des suites de coups de couteau dans leur maison de la préfecture de Shizuoka, qui avait été incendiée.
Inculpé pour meurtre, vol et incendie criminel, sa condamnation à mort a été prononcée sur la base d'un jugement selon lequel les traces de sang sur les cinq vêtements trouvés dans le réservoir de miso correspondaient aux groupes sanguins des victimes et de Hakamata.
30 juin 1966 — Quatre membres de la famille, dont deux enfants, sont retrouvés assassinés dans les ruines de la maison incendiée du dirigeant d'une entreprise de transformation de miso, dans la préfecture de Shizuoka.
Août – L'ancien boxeur professionnel Iwao Hakamata est arrêté parce qu'il est soupçonné de meurtre et de vol.
Août 1967 – Des vêtements tachés de sang sont découverts dans le réservoir de miso de l'usine.
Septembre 1968 : Hakamata est condamné à mort.
Décembre 1980 — La Cour suprême finalise la peine capitale.
Avril 1981 — Hakamata dépose son premier appel pour un nouveau procès.
Août 1994 — Le tribunal du district de Shizuoka rejette l'appel, incitant l'équipe de défense à faire appel auprès de la Haute Cour de Tokyo.
Août 2004 — La Haute Cour de Tokyo rejette l'appel, incitant l'équipe de défense à déposer un appel spécial le mois suivant.
Mars 2008 – La Cour suprême rejette l'appel spécial.
Avril — Hideko, la sœur de Hakamata, dépose un deuxième appel.
27 mars 2014 — Le tribunal du district de Shizuoka décide de rouvrir l'affaire Hakamata, Hakamata est libéré.
31 mars — Les procureurs font appel de la décision de rouvrir le dossier.
11 juin 2018 — La Haute Cour de Tokyo se prononce contre la réouverture du dossier.
18 juin — L'équipe de défense dépose un appel spécial auprès de la Cour suprême.
22 décembre 2020 — La Cour suprême renvoie l'affaire à la Haute Cour de Tokyo.
13 mars 2023 – La Haute Cour de Tokyo se prononce en faveur de la réouverture du dossier.
20 mars — Les procureurs renoncent à déposer un appel spécial et la décision de nouveau procès est finalisée.
27 octobre — Le tribunal du district de Shizuoka tient la première audience du nouveau procès de Hakamata.
22 mai 2024 — Les procureurs exigent la peine de mort lors de l'audience finale.
26 septembre — Hakamata est acquitté par le tribunal du district de Shizuoka.
