Un éducateur canadien veut que le monde apprenne de Shohei Ohtani
La popularité de la superstar du baseball Shohei Ohtani s’étend non seulement au-delà des États-Unis et du Japon, mais aussi au-delà du baseball, a récemment déclaré l’un des fondateurs de son fan club canadien.
En 2017, alors qu’Ohtani cherchait une équipe de la MLB pour laquelle jouer, David Pollard, un formateur d’enseignants de 74 ans, a fondé Ohtani Canada avec d’autres éducateurs. Bien que la star japonaise ait choisi de ne pas jouer pour son équipe locale, les Blue Jays de Toronto, le groupe est devenu aussi amoureux du personnage d’Ohtani que de ses talents de baseball époustouflants.
« Ohtani est un modèle », a déclaré Pollard lors de son voyage au début du mois pour rencontrer des membres du fan club vivant au Japon.
Après qu’Ohtani ait rejoint les Angels de Los Angeles, Pollard s’est rendu sur le site d’entraînement printanier de l’équipe en Arizona en 2018, l’a suivi dans les différents parcs de la région de Phoenix. Avec une exposition médiatique limitée, les abonnés aux médias sociaux d’Ohtani Canada ont grimpé à environ 26 000.
Enseignant depuis plus de 50 ans, Pollard est conscient de l’émergence récente de manuels scolaires au Japon utilisant des leçons sur Ohtani.
Pollard, conseiller pédagogique à l’Université Tyndale de Toronto, a déclaré que lui et le cofondateur d’Ohtani Canada, Jon Yeh, avaient rassemblé une collection d’images de « Shohei faisant des choses » pour aider à enseigner la formation du caractère aux élèves du primaire dans leur ville multiculturelle diversifiée.
« Chaque image représente une qualité différente de l’homme », a déclaré Pollard à propos de photos telles que Ohtani frustré, pleurant, ramassant des ordures sur le terrain, nettoyant les couloirs en tant qu’élève du secondaire.
« Nous montrons les photos et demandons aux enfants : ‘Qu’est-ce que cela vous apprend sur cet homme ?’ Une photo de lui dans un kimono montre qu’il respecte et valorise sa culture. Parce que c’est Ohtani, ça attire même l’attention des enfants les plus coriaces. »
L’objectif principal de Pollard au Japon était de présenter un don au Japan Organ Transplant Network, une organisation caritative soutenue par Ohtani après avoir appris qu’un jeune garçon nommé Shohei Kawasaki avait besoin d’une transplantation cardiaque en 2019.
« Nous avons une énorme base de fans et nous voulons soutenir Ohtani et ses intérêts avec sa compassion et son grand cœur qu’il choisira des entreprises qui font une différence dans la vie des gens », a déclaré Pollard.
« Nous avons tendu la main aux professeurs qui nous suivent, et en trois jours nous avons eu 500 dollars. »
Avec Ohtani sur le point de devenir agent libre à la fin de la saison actuelle de la MLB, il y a de fortes chances qu’Ohtani quitte les Angels et joue ailleurs la saison prochaine.
« Où qu’il aille, nous soutiendrons Shohei », a déclaré Pollard.
