Un analyste met en garde contre les robots des réseaux sociaux et les spams à l'approche des élections

Alors que la campagne pour l'élection du 8 février à la Chambre basse démarre officiellement le 27 janvier, un analyste du renseignement met en garde contre une recrudescence des publications alimentées par la désinformation sur les réseaux sociaux afin de salir la réputation des candidats.

Cette tactique n'est pas sans rappeler les élections à la Chambre haute de l'été dernier et relève de ce que les analystes appellent la « guerre cognitive » : le recours à la désinformation et à des récits ciblés pour influencer l'opinion publique et le comportement électoral.

Selon Nasa Tatsuguchi, analyste en chef chez Japan Nexus Intelligence Inc. (JNI) qui surveille et évalue les médias sociaux, certains comptes en langue étrangère ont récemment et brusquement augmenté leurs publications en japonais.

Un compte X, anciennement Twitter, comptant des dizaines de milliers d'abonnés, auparavant connu pour ses récits pro-chinois en anglais et en chinois, a changé de tactique.

JNI a indiqué que le compte avait intensifié son contenu en japonais depuis fin novembre, avec Tatsuguchi soulignant que bon nombre des nouveaux messages sont critique du Premier ministre Sanae Takaichi.

Par exemple, un article décrit la dissolution de la Chambre basse comme « un acte insensé qui porte clairement atteinte aux intérêts du Japon ».

Mais l'emplacement du compte est répertorié comme « Chine » sur la plateforme, a-t-elle déclaré.

Tatsuguchi a noté que le récit était amplifié, quoique de manière limitée.

« Il ne s'agit pas seulement de comptes pro-Chine », a-t-elle déclaré. « Les comptes japonais qui critiquent le Premier ministre Takaichi diffusent également cela et cela a suscité un fort engagement. »

QUI PUBLIE CELA ?

JNI suit également une augmentation du nombre de robots, des comptes automatisés programmés pour spammer du contenu à plusieurs reprises.

La société a identifié en décembre plusieurs comptes qui ont commencé à présenter une « activité de type robot » en partageant des messages politiques. Certains semblent avoir vu leur profil modifié pour pousser des récits spécifiques, a déclaré Tatsuguchi.

Même si ces comptes n’agissent pas encore de manière ouvertement coordonnée, Tatsuguchi reste prudent.

« Il est possible qu'ils diffusent un discours spécifique pour coïncider avec la période électorale, nous ne devons donc pas quitter leurs mouvements des yeux », a-t-elle déclaré.

Ces préoccupations reflètent celles soulevées lors des élections à la Chambre haute de l'été dernier.

Une enquête du JNI menée à l'époque avait révélé qu'environ 9 400 comptes se livraient à des activités de type robot, a-t-elle déclaré.

Une analyse plus approfondie de 170 de ces comptes a révélé que 77 d’entre eux ont montré une forte augmentation des rediffusions au cours de la campagne. Le contenu qu'ils ont diffusé comprenait des critiques à l'égard du Premier ministre de l'époque, Shigeru Ishiba, et des récits concernant les « étrangers ».

À l’époque, les spéculations sur l’ingérence étrangère se multipliaient.

Le gouvernement japonais a reconnu cette possibilité, Masaaki Taira, alors ministre de la Transformation numérique, affirmant qu'« il y a eu des rapports à cet effet ».

En réponse, le gouvernement a annoncé en septembre dernier une politique visant à centraliser la collecte de renseignements et à renforcer sa réponse à de telles menaces.

Alors que Tatsuguchi a déclaré : « Nous ne pouvons pas conclure définitivement qu'une intervention étrangère a eu lieu ou non », elle a exhorté le public à rester vigilant.

« Il est important que chaque individu évalue sereinement toute information diffusée sur les réseaux sociaux et juge de son authenticité, tout en gardant à l'esprit la possibilité (d'interférence) », a-t-elle conseillé, ajoutant que les utilisateurs devraient vérifier si les sources publient exclusivement sur certains sujets.

Faisant écho à ces préoccupations, le ministère de l’Intérieur a officiellement demandé le 23 janvier aux opérateurs des plateformes de médias sociaux de lutter contre la désinformation liée aux élections.

« Il existe une grande variété d'informations sur Internet », a déclaré le ministre de l'Intérieur Yoshimasa Hayashi lors d'une conférence de presse. « Nous demandons à chacun de vérifier soigneusement son authenticité. »