Tradition et technologie vues dans la première pagode à 5 étages d'Hokkaido
ISHIKARI, Hokkaido–Lorsque les responsables du temple Koshoin ont voulu construire une pagode en bois ici, on leur a dit qu'il serait impossible d'en ériger une dans ces terres du nord, où les vents et la neige font rage et où le gel nuit gravement à une telle construction.
« Les responsables gouvernementaux nous ont d'abord dit qu'ils n'approuveraient qu'une structure à ossature d'acier », a déclaré Kako Sato, le prêtre en chef de Koshoin.
Pourtant, une pagode bouddhiste en bois de cinq étages, aux airs d'ancienne capitale, a été achevée récemment dans cette ville du nord, fin octobre, à environ 30 minutes en voiture de la gare JR Sapporo.
La structure vermillon s'élève haut au milieu du ciel bleu et du sol couvert de vert, qui se bordent le long de l'horizon.
La voir évoque une sensation inhabituelle, comme si la pagode, qui s'intégrerait généralement dans le paysage de l'une des anciennes capitales du Japon, se trouvait dans une image générée par ordinateur.
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La pagode, la première du genre à Hokkaido, a été achevée à Koshoin, un temple de la secte Shingon.
La pagode en bois à cinq étages la plus septentrionale du Japon culmine à 33,3 mètres de haut.
Le temple a été fondé en 1980.
Il est sous le contrôle du temple Daigoji, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à Kyoto, et est connu comme l'exploitant du cimetière de Barato.
Les terrains de Koshoin et le cimetière couvrent de vastes étendues qui sont la marque d'Hokkaido.
« Les derniers souhaits de mon prédécesseur étaient de faire prospérer la culture bouddhiste ici dans ce pays du nord, comme elle l'a fait autrefois à Hiraizumi, dans la province d'Oshu », a déclaré Sato, 68 ans, en faisant référence au site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé aujourd'hui dans la préfecture d'Iwate.
Sato a succédé à son père, décédé en 2014, et s'est lancé dans la planification de la construction de la pagode.
Il a regretté que 150 ans après le début du développement à grande échelle, Hokkaido ait encore peu d'endroits où les gens peuvent se donner la main et prier.
Une structure à squelette en acier ne durerait même pas un siècle, mais une structure en bois pourrait tenir pendant un millénaire si seulement des réparations appropriées étaient effectuées, a déclaré Sato en insistant pour qu'une pagode en bois soit construite.
Le temple a été conçu par Yoshio Yonehara, ancien responsable du design chez le grand entrepreneur général Taisei Corp., qui avait travaillé sur des projets d'architecture traditionnelle.
Cet habitant de Kawagoe, dans la préfecture de Saitama, âgé de 76 ans, avait déjà conçu deux autres pagodes à cinq étages.
« Cette fois-ci, le plan a failli s'arrêter à mi-chemin », a déclaré Yonehara. « J'ai dû repenser la pagode à plusieurs reprises. »
Il a obtenu des données sur la neige et le vent auprès d'un institut de recherche basé à Hokkaido et s'en est servi pour prévoir l'impact sur la pagode pour les calculs structurels.
Il a ainsi appris que les chutes de neige dans la région ne sont pas trop abondantes et qu'il est peu probable qu'elles restent abondantes sur les toits, mais que la région est sujette à de forts vents du nord-ouest.
Yonehara a décidé d'utiliser une toiture en cuivre au lieu de tuiles, qui pourraient se briser lorsque l'eau gèle en hiver.
Il a également décidé de ne pas poser de panneaux sur les planchers situés sous les garde-corps de chaque couche afin que la neige puisse filtrer jusqu'aux toits situés en dessous.
Yonehara a fixé la base de la pagode à une hauteur de 2,4 mètres pour rester au-dessus de la couverture neigeuse, qui s'élève jusqu'à une profondeur de 1,8 mètre sur le terrain du temple au cours d'une année normale.
Il a également fait enfoncer 24 pieux de 29 mètres de long sous terre pour raffermir le sol.
« Le mariage de la tradition avec la technologie contemporaine a permis à cette pagode d'être érigée dans ces terres du nord », a déclaré Yonehara.
La structure s'inspire de la pagode à cinq étages du temple Daigoji, construite pendant la période Heian (794-1185).
Yonehara a tenté de recréer la belle forme de l'artefact de Kyoto, qui compte parmi les trois plus grandes pagodes du Japon.
La pagode de Koshoin a duré trois ans et demi.
« Cette pagode veillera au développement d'Hokkaido au cours des 1 000 prochaines années et veillera au bonheur de ses habitants », a déclaré Sato, le prêtre en chef. « Je rêve du jour où la pagode sera désignée trésor national. »
Sa remarque évoque l’esprit des pionniers, qui ont creusé de vastes horizons au cours des années passées.
