Toyota envisage une forte baisse de son empreinte CO₂ à Hakone Ekiden
Le véhicule électrique de nouvelle génération de Toyota Motor Corp., l'e-Palette, servira de véhicule de soutien médical en janvier au Hakone Ekiden, l'une des courses de relais universitaires les plus célèbres du pays.
Le géant de l'automobile fournira également d'autres véhicules opérationnels respectueux de l'environnement pour l'événement du Nouvel An de deux jours qui s'étendra sur 217 kilomètres entre Tokyo et la station balnéaire de Hakone, dans la préfecture voisine de Kanagawa.
En remplaçant de nombreux véhicules à essence traditionnellement utilisés dans la course par des modèles électriques et à pile à combustible, Toyota a déclaré qu'il visait à réduire considérablement les gaz d'échappement et les émissions de carbone.
Toyota, sponsor de longue date du prestigieux relais, a fourni 41 véhicules pour la compétition de cette année ; tous les véhicules hybrides ou à essence qui émettaient du dioxyde de carbone et d’autres gaz d’échappement.
Certains téléspectateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'impact des gaz d'échappement nocifs sur les coureurs, ce qui a incité l'entreprise à adopter des alternatives plus propres pour la course à venir.
MONTÉES ET DESCENTES
Toyota a consulté des membres de son équipe interne d'athlétisme, notamment d'anciens coureurs du Hakone Ekiden, avant de décider de passer aux véhicules électriques pour la course de l'année prochaine.
L'entreprise a obtenu le feu vert après avoir présenté le plan aux organisateurs, dont Kanto Gakusei Rikujo Kyogi Renmei (fédération étudiante d'athlétisme de Kanto).
Sorti en septembre, l'e-Palette est un véhicule électrique polyvalent conçu pour de multiples usages, des navettes urbaines aux cuisines mobiles.
Il peut parcourir des itinéraires préprogrammés à des vitesses allant jusqu'à 80 km/h. Pour le Hakone Ekiden, cependant, la voiture médicale devra accompagner les coureurs sur des routes de montagne escarpées à un rythme soutenu d'environ 20 km/h. Pour garantir que le véhicule puisse affronter les terrains difficiles, Toyota a effectué des essais sur le parcours. Il prévoit de parcourir l'intégralité du tronçon à sens unique de 100 kilomètres pour vérifier son autonomie et ses performances.
BIOCARBURANT À UTILISER
Fondée en 1920, la Hakone Ekiden est l'un des événements de ce type les plus anciens et les plus regardés au Japon.
L'année prochaine marquera le C'est la 102ème fois qu'il a lieu. Toyota fournira pour l'occasion quatre véhicules électriques e-Palette qui serviront de voitures médicales et d'intervention d'urgence. Lors des courses précédentes, les rôles étaient remplis par la fourgonnette Hiace Grand Cabin et le microbus Coaster.
En outre, 14 autres véhicules, dont la voiture du président de la course, des fourgons logistiques et des bus médiatiques, seront remplacés par des modèles électriques et à pile à combustible.
À la demande des organisateurs de la course, 22 véhicules « opérations universitaires » utilisés par les entraîneurs et les officiels des équipes seront des versions hybrides des minifourgonnettes Noah et Voxy de Toyota. Ces hybrides fonctionneront avec un carburant à faible teneur en carbone qui mélange 10 pour cent de biocarburant à l'essence ordinaire.
Toyota estime que les émissions totales de CO₂ de sa flotte pour l'événement seront réduites de plus de 60 pour cent par rapport aux environ 1,4 tonne de l'année dernière.
Indépendamment de la flotte officielle, Toyota fournira un camion à pile à combustible spécialement équipé comme « véhicule à caméra commune », fonctionnant environ 15 mètres devant le peloton de tête. Le camion transportera des équipes de tournage de télévision et de journaux dans sa plateforme de chargement pour capturer des images saisissantes des coureurs en action.
