Tomitaka est partie en larmes après que le bris d'égalité lui ait refusé sa médaille de bosses
LIVIGNO, Italie – Cruellement privée d'une médaille par bris d'égalité, ce n'était qu'une question de temps avant que le courageux visage de la skieuse japonaise Hinako Tomitaka ne soit sillonné de larmes après une finale dramatique dans l'épreuve de bosses féminines mercredi aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina.
Vice-championne du monde en mars dernier en Suisse, Tomitaka a terminé troisième dès la première manche de la finale au Livigno Aerials and Moguls Park mais s'est retrouvée quatrième et sans médaille avec une dernière skieuse qui a tenté la deuxième manche.
Mais lorsque la médaillée d'or olympique de 2022, l'Australienne Jakara Anthony, a perdu le contrôle et a quitté le parcours peu après son départ, la position de Tomitaka a été confirmée. Elle terminerait à égalité avec 78,00 points avec la médaillée de bronze Perrine Laffont, de France, mais quatrième grâce aux règles de l'épreuve.
Dans le format de compétition, deux concurrents ou plus à égalité sont séparés par le score le plus élevé au tour. Laffont avait 46,2, tandis que celui de Tomitaka était de 46,0.
« C'est la première fois que ma position est décidée de cette façon, mais j'ai vu cela arriver à d'autres concurrents. Je n'aurais jamais pensé que cela m'arriverait », a déclaré le joueur de 25 ans.
« Je regardais juste mon classement au départ et puis j'ai réalisé que j'avais le même score. Je savais que j'avais fait des erreurs, et c'est quelque chose que je regrette vraiment. »
Consciente de la qualité de la compétition, Tomitaka s'est efforcée d'améliorer son score dès la première manche en se montrant « plus agressive » sur la seconde.
« Les conditions de neige ont changé au milieu de ma course et mon pied est resté coincé, ce qui a provoqué la rupture de mes jambes », a-t-elle déclaré.
« Il y a eu plus d'erreurs dans les sauts également, dès le premier où j'ai sauté légèrement sur ma droite. Je suis sûr que j'ai marqué des points pour ça, c'est frustrant. »
Après avoir terminé 19e à Pékin, elle s'est hissée parmi l'élite des bosses féminines, mais la fin angoissante de ses deuxièmes matchs signifie que Tae Satoya, médaillée d'or aux Jeux de Nagano en 1998, qui a également remporté le bronze quatre ans plus tard à Salt Lake City, reste la seule médaillée olympique du Japon dans cette épreuve.
« En pensant que j'aurais pu monter sur le podium en terminant 0,1 seconde plus vite, je sens que c'est vraiment serré », a-t-elle déclaré avant que les larmes ne coulent. « Mais la différence entre terminer quatrième et troisième est énorme. »
