TEPCO envoie des drones pour sonder le réacteur de Fukushima

Le 5 mars, Tokyo Electric Power Co. a envoyé des drones de la taille d'une paume dans le réacteur n°3 de la centrale nucléaire n°1 de Fukushima pour capturer des images et déterminer les conditions à l'intérieur de la cuve de confinement contaminée.

Cependant, de mauvaises communications avec les drones les ont empêchés de faire un tour complet à l’intérieur du navire et ils ont été contraints de rentrer plus tôt.

L'enquête aidera TEPCO à se préparer aux travaux d'élimination à grande échelle des débris de combustible qui devraient commencer au cours de l'exercice 2037 ou plus tard.

Étant donné que les niveaux de rayonnement à l’intérieur de l’enceinte de confinement sont extrêmement élevés, ce qui maintient les travailleurs à une distance de sécurité, l’enquête est menée à l’aide de drones.

Deux drones, mesurant chacun 12 centimètres de long, 13 cm de large et 4 cm de haut, devraient voler au total 21 fois sur une période d'environ deux semaines, pendant environ 10 minutes chaque jour.

Les débris de combustible fondu issus de l'accident de 2011 sont estimés à un total de 880 tonnes dans les réacteurs n°1, 2 et 3. Pour le réacteur n°3, le plan est de déposer les débris au fond et de les récupérer par le côté.

Dans le cadre de l'enquête en cours, TEPCO prend des images d'emplacements tels que les trous de pénétration qui devraient être utilisés lors des travaux de retrait. Ils vérifieront les dommages, détériorations et éventuels dépôts et convertiront les images en données 3D.

Le 5 mars, premier jour de l’enquête, les drones ont volé deux fois pendant environ huit minutes chacun. L'entreprise analysera les images obtenues et confirmera la situation à l'intérieur du navire.

« La brume peut parfois réduire la visibilité. Nous ferons de la sécurité notre priorité absolue lorsque nous déciderons de poursuivre ou non l'enquête », a déclaré Akira Ono, président de Fukushima Daiichi Decontamination & Decommissioning Engineering Co.

L'enquête devait initialement débuter à la fin de l'année dernière, mais elle a été retardée d'environ trois mois en raison d'un dysfonctionnement du dispositif utilisé pour envoyer des drones à l'intérieur du navire.

(Cet article a été rédigé par Tomoyuki Suzuki et Yusuke Ogawa.)