Tamaki évite le problème de Henoko alors que Koja pousse le nouveau « All Okinawa »
NAHA — Le gouverneur d’Okinawa, Denny Tamaki, dont l’identité politique a été définie par son opposition au projet de base militaire américaine, aborde à peine la question dans sa candidature à un troisième mandat.
Lors d’un rassemblement électoral le 5 septembre à Naha pour l’élection du gouverneur du 13 septembre, Tamaki, 66 ans, n’a pas mentionné une seule fois le déménagement prévu de la base aérienne du Corps des Marines américains de Futenma à Ginowan vers Henoko, également dans la préfecture.
Au lieu de cela, des banderoles faisaient la promotion d’une « aide au loyer pour la génération active » tandis que les tracts de campagne vantaient l’économie préfectorale.
Il s’agit d’un changement frappant par rapport à il y a quatre ans, lorsque Tamaki avait placé l’opposition au projet de relocalisation au premier plan de sa campagne de réélection.
Cependant, Tamaki et d’autres opposants sont pratiquement à court d’options juridiques pour arrêter la construction sur le site d’Henoko. Et les Okinawaiens, en particulier les jeunes électeurs, se sont désintéressés de cette question et souhaitent que davantage d’efforts soient déployés pour revitaliser l’économie locale.
Tamaki a déclaré lors du lancement officiel de sa campagne le 27 août : « Henoko ne pourra jamais être achevé. Je suis absolument opposé. »
Mais l’opposition Henoko est absente des sept principaux piliers de son programme électoral.
« Si nous parlons d’Henoko, les indépendants ne resteront pas à l’écart. Ils nous quitteront », a déclaré un haut responsable de la campagne. « Désormais, l’accent doit être mis sur son bilan et, en particulier, sur ce qu’il accomplira lors d’un troisième mandat. »
Un autre responsable de campagne l’a dit plus crûment.
« Henoko seule ne peut pas gagner », a déclaré le responsable. « Les gens se demandent : ‘Nous avons continué à exprimer notre opposition. Que sommes-nous censés faire de plus ?' »
HENOKO NE VEND PLUS
Genta Koja, 42 ans, ancien vice-maire de Naha et principal challenger de Tamaki aux élections, soutient le déménagement de la base aérienne de Futenma. Mais lui aussi a éludé le sujet lors de son premier discours de campagne officielle, le 27 août.
« Henoko n’est plus un problème », a déclaré un haut responsable de la campagne de Koja. « Le projet va simplement se poursuivre. Ce qui est plus important, c’est de séduire les électeurs avec des politiques économiques. »
Lors du lancement de sa campagne, Koja a affirmé que la coopération avec Tokyo offrait une meilleure voie à suivre pour la préfecture d’Okinawa.
« Il est facile de blâmer le gouvernement national et de déplorer que la vie à Okinawa ne s’améliore pas », a déclaré Koja. « Mais Okinawa ne changera pas de cette façon. »
Après des années de défaites judiciaires contre le gouvernement central et la poursuite des travaux de construction à Henoko, les deux camps semblent croire que les électeurs sont plus préoccupés par les questions économiques et la vie quotidienne que par une nouvelle série de disputes sur la nouvelle base militaire.
QUI PARLE POUR OKINAWA ?
Koja se présente comme le candidat d’une large coalition qui transcende les lignes partisanes traditionnelles, faisant écho à la formule qui a autrefois aidé le mouvement All Okinawa à dominer la politique préfectorale.
Lors du rassemblement de Koja le 2 septembre à Naha, une arène d’une capacité de 3 500 places était pleine à craquer, les drapeaux de six partis politiques envahissant la scène.
Un député du Parti libéral-démocrate élu à Okinawa a déclaré fièrement : « Maintenant, nous sommes le véritable tout Okinawa. »
Cette remarque équivalait à un défi direct au mouvement qui a contribué à propulser Tamaki au pouvoir.
En 2014, l’ancien gouverneur Takeshi Onaga a bâti le mouvement All Okinawa en unissant conservateurs et progressistes opposés à la délocalisation.
Des années de confrontation avec Tokyo ont progressivement affaibli cette coalition et chassé les chefs d’entreprise et les partisans conservateurs.
Mais tous ceux qui soutiennent Koja ne sont pas à l’aise avec des liens plus étroits avec Tokyo.
Un membre haut placé de son organisation de soutien a demandé : « S’il devient gouverneur, Okinawa finira-t-il simplement par faire tout ce que le continent lui dit de faire ? »
« DÉBATTRE CORRECTEMENT »
La disparition d’Henoko des discours de campagne a suscité à la fois résignation et frustration chez certains électeurs.
« Rien n’a changé », a déclaré un employé de 50 ans de l’entreprise après avoir visité un bureau de vote anticipé à Ginowan, où la base aérienne de Futenma est entourée de maisons.
Habitante de la ville depuis environ 25 ans, elle a enduré le rugissement quotidien des avions militaires américains et l’anxiété lorsque les avions survolaient à basse altitude les quartiers résidentiels.
Elle souhaite le retour de Futenma, s’oppose à la délocalisation de ses fonctions ailleurs à Okinawa et a voté pour les candidats anti-délocalisation en 2014, 2018 et 2022.
Son opposition reste inchangée. Mais des années de contestations judiciaires infructueuses et de construction continue l’ont laissée désireuse d’adopter une nouvelle stratégie.
« Je ne veux pas qu’Okinawa fasse simplement ce que dit le gouvernement national », a-t-elle déclaré. « Mais nous devons accepter certaines choses et faire avancer les choses. »
Un travailleur à temps partiel de 71 ans originaire de Naha a exprimé une préoccupation différente.
L’avenir de Futenma reste incertain malgré les travaux en cours à Henoko. L’installation de remplacement offshore est confrontée à des défis techniques difficiles et n’a pas de date d’achèvement claire.
Il est également apparu cette année que le ministère américain de la Défense ne restituerait pas Futenma tant qu’une piste de remplacement plus longue n’aurait pas été sélectionnée, ce qui soulève de nouveaux doutes quant à savoir si la base aérienne serait restituée même après l’achèvement des installations de remplacement.
Craignant que Futenma puisse rester utilisé même après la fin de Henoko, l’homme a déclaré : « Les candidats évitent Henoko. Ils devraient en débattre correctement. »
(Cet article a été compilé à partir de rapports rédigés par Mika Kuniyoshi, Kazufumi Kaneko, Takae Kumagai, Satsuki Tanahashi et Nobuyuki Takiguchi.)
