Takaichi reste silencieux sur les réductions d'impôts après avoir fait allusion à une réduction anticipée

Le Premier ministre Sanae Takaichi n'a pas mentionné la réduction de la taxe à la consommation lors de ses discours de campagne du 27 janvier, marquant un net revirement par rapport à la veille.

Takaichi a parlé de politique économique, diplomatique et étrangère pendant environ 25 minutes dans le district d'Akihabara à Tokyo, lors de son discours d'ouverture de la campagne pour les élections à la Chambre basse du 8 février.

« Ce dont nous avons avant tout besoin maintenant, c'est de croissance économique », a déclaré Takaichi, président du Parti libéral-démocrate.

Mais elle n’a pas prononcé un seul mot sur une réduction des taxes à la consommation.

Elle ne l'a pas non plus fait lors de ses discours ultérieurs dans les préfectures de Fukushima et de Miyagi le 27 janvier, lorsque la période de campagne officielle de 12 jours a commencé.

Le silence de Takaichi sur le sujet était remarquablement différent de celui de la veille.

Lors d'un débat entre les chefs de parti organisé par le Club national de la presse japonaise le 26 janvier, le Premier ministre a exprimé son désir de réduire à zéro le taux de taxe à la consommation sur les aliments et les boissons pendant deux ans, dans les plus brefs délais.

« Si le conseil national (multipartite) parvient à une conclusion d’ici l’été, nous pourrons soumettre un projet de loi à une session extraordinaire de la Diète », a-t-elle déclaré. « Idéalement, je souhaite viser une mise en œuvre au cours du (prochain) exercice. »

Dans une émission d'information de la Japan Broadcasting Corp. (NHK) dans la soirée du 27 janvier, on a demandé à Takaichi si elle envisageait de réduire la taxe d'ici la fin de l'exercice 2026.

« Je veux le mettre en œuvre le plus tôt possible », a-t-elle déclaré, ajoutant que la conclusion devrait venir du conseil national, qui sera formé par les partis au pouvoir et d'opposition.

Lors des élections à la Chambre basse, les partis au pouvoir et d'opposition se sont engagés à réduire la taxe à la consommation. Le manifeste du PLD promet « d'accélérer la réflexion » sur la détaxe des produits alimentaires pendant deux ans.

Un haut responsable de l'administration a suggéré que les remarques de Takaichi lors du débat, qui dépassaient le cadre du programme officiel du PLD, n'étaient pas bien réfléchies.

« L’Alliance réformiste centriste a déclaré qu’elle mettrait en œuvre la réduction d’impôts d’ici l’automne, alors peut-être a-t-elle été influencée par cela », a déclaré le responsable, faisant référence au principal parti d’opposition formé par le Parti démocratique constitutionnel du Japon et le Komeito le 22 janvier.

Takaichi a cité la révision des subventions comme source de financement pour couvrir un manque à gagner annuel prévu d'environ 5 000 milliards de yens (32 milliards de dollars) dû à l'exonération des aliments et des boissons de la taxe à la consommation.

Cependant, elle a fourni peu de détails même lors du débat, affirmant seulement que la question avait été « minutieusement examinée en interne ».

Un législateur vétéran du PLD a exprimé son étonnement ouvert, en disant : « Comment diable êtes-vous censé faire cela sur le plan logistique ?

Pour commencer, la position de Takaichi sur les réductions des taxes à la consommation a évolué au fil du temps.

Lors de la course à la direction du PLD l’automne dernier, elle a mis de côté sa proposition de longue date visant à supprimer la taxe à la consommation sur les produits alimentaires afin d’obtenir un soutien au sein du parti.

Elle a déclaré que les réductions des taxes à la consommation n'auraient pas d'effet immédiat en tant que mesure anti-inflationniste, soulignant que la modification des systèmes de caisse enregistreuse prendrait environ un an.

Même après être devenue Premier ministre, elle a maintenu une attitude prudente.

Lors d'une séance à la Diète le mois dernier, elle a défendu la taxe à la consommation, car elle évite de concentrer les charges sur des générations spécifiques et est restituée au public sous la forme de prestations de sécurité sociale.

Mais Takaichi a adopté un ton plus positif lors d'une conférence de presse le 19 janvier, où elle a annoncé la dissolution de la Chambre basse pour des élections anticipées et a qualifié la réduction des taxes à la consommation de « l'un de mes objectifs les plus chers ».

Une fois la campagne électorale effectivement lancée après la dissolution de la Chambre de la Diète le 23 janvier, le Premier ministre a encore redoublé d’efforts.

Lors d'un journal télévisé commercial enregistré le 25 janvier, elle a renversé ses inquiétudes antérieures concernant les difficultés liées à la mise à jour des systèmes de caisse enregistreuse.

« Après avoir examiné les détails, il est devenu clair que cela pourrait être réalisable même dans un délai de six mois », a-t-elle déclaré.

Un ancien ministre a déclaré : « Elle ressent peut-être un sentiment de panique parce que la cote de popularité de son gouvernement a commencé à baisser dans les sondages d'opinion réalisés par les médias. »

Lors des élections nationales précédentes, les déclarations des premiers ministres sur les impôts pendant la campagne ont semé la confusion, conduisant certains observateurs à considérer la question comme un champ de mines politique.

Lors des élections à la Chambre haute de 1998, le Premier ministre Ryutaro Hashimoto a fait à plusieurs reprises des commentaires ambigus sur les « réductions permanentes de l’impôt sur le revenu », ce qui a conduit à une lourde défaite du PLD. Hashimoto a ensuite démissionné.

Lors des élections à la Chambre haute de 2010, le Premier ministre Naoto Kan a brusquement suggéré, lors d'une conférence de presse annonçant le manifeste de son Parti démocrate japonais, qu'il prendrait la proposition du PLD de 10 pour cent comme référence pour le taux de taxe à la consommation.

Son commentaire a déclenché une baisse du soutien des électeurs et la coalition gouvernementale a perdu sa majorité.

« Les tergiversations sur les déclarations sur les questions fiscales peuvent être désastreuses », a déclaré un ancien ministre. « La Première ministre a tendance à tout décider elle-même et à aller de l’avant, mais elle ferait mieux d’être plus prudente. »