Sato en tête du programme court masculin à la Coupe de Chine

CHONGQING, Chine – Le Japonais Shun Sato s'est classé premier à l'issue du programme court masculin de la Coupe de Chine vendredi, prenant une avance considérable sur son plus proche rival, l'Italien Daniel Grassl, lors de la deuxième épreuve de la série Grand Prix ISU.

Sato a décroché à la fois son quadruple lutz d'ouverture et la combinaison quad-triple boucle piqué qui a suivi au cours d'une performance sans erreur pour marquer 94,13 points à Chongqing, où il a dépassé les 90,42 de Grassl.

Mikhail Shaidorov, du Kazakhstan, a obtenu 88,33 pour se classer troisième, et le Japonais Sota Yamamoto a terminé quatrième avec 87,57.

« J'ai eu une montée d'adrénaline et je n'ai pas ressenti la douleur », a déclaré Sato, qui souffre d'une blessure à la cheville droite. « Je me sentais vraiment bien après l'entraînement de six minutes et j'ai réussi à patiner, ce qui s'est reflété dans la performance réelle. »

Sa première victoire dans la série est survenue lors du tournoi l'année dernière avant de terminer sixième à ses premiers championnats du monde.

« J'ai des sentiments très forts (à propos de ce tournoi) », a déclaré Sato. « Je suis vraiment heureux d'avoir pris un bon départ. »

Dans l'épreuve féminine, Rinka Watanabe a obtenu sa meilleure note dans le programme court, soit 74,01, se plaçant juste derrière la championne du monde Alysa Liu, des États-Unis, qui a enregistré 74,61.

Watanabe a réussi à la fois son triple axel et sa boucle, ainsi qu'une combinaison triple boucle lutz-orteil, pour garder Liu sous contrôle après qu'ils aient tous deux réussi sans erreur.

« J'ai finalement réussi à réaliser une performance dont je peux être satisfaite. J'ai pu me dépasser », a déclaré Watanabe après avoir amélioré son record personnel pour la première fois en trois ans.

Cela s'est également produit après qu'elle n'ait réussi aucun de ses sauts lors d'une compétition internationale ce mois-ci, ce qui l'a amenée à envisager de prendre sa retraite à un moment donné.

« Je pensais que (mon épaule) ne serait plus à sa place », a-t-elle déclaré après avoir sauvagement balancé son bras en guise de célébration. « Je n'ai rien à perdre (en patinage libre). »