Quatre personnes arrêtées pour tentative présumée d'introduire clandestinement de l'or au Japon

TOKYO – Quatre personnes ont été arrêtées pour avoir prétendument tenté de faire passer clandestinement environ 8 kilogrammes d'or, d'une valeur d'environ 98,7 millions de yens (650 000 dollars), de Hong Kong vers le Japon en dissimulant de la poudre d'or dans des sous-vêtements, ont révélé mardi des sources proches du dossier.

Masamori Nishimura, 34 ans, aurait orchestré la tentative de contrebande en ordonnant à trois femmes dans la vingtaine et la trentaine de porter des sous-vêtements contenant de la poudre d'or dissimulée lors d'un vol en juillet de l'année dernière, ont indiqué les sources.

Les quatre ont admis les accusations, l'une des femmes ayant déclaré aux enquêteurs qu'elle avait été recrutée par Nishimura. Les trois femmes se connaissaient et ont adhéré au programme en échange d'argent liquide et de frais de déplacement, selon les sources.

Les femmes auraient reçu des sous-vêtements contenant de l'or dissimulé d'un autre homme à Hong Kong, sur les instructions de Nishimura.

Les cas de contrebande d'or se sont récemment multipliés au Japon en raison de la hausse du prix du métal précieux. Le prix de référence de l'or fixé par Tanaka Precious Metal Technologies Co. de Tokyo a atteint mardi un record de 23 370 yens le gramme, dans un contexte d'incertitude à l'approche des négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine.

Les quatre suspects, arrêtés lundi, sont soupçonnés d'avoir conspiré pour faire passer clandestinement des granules d'or dans des pochettes à bord d'un vol à destination de l'aéroport Haneda de Tokyo afin d'échapper à des taxes d'un montant total d'environ 9,87 millions de yens.

Les quatre hommes faisaient l'objet d'une enquête policière après que l'affaire a été transmise au département de la police métropolitaine par les douanes de Tokyo, selon la source.