Quatre grands brasseurs de bière accusés de cartel sur les prix d’exploitation
La Commission du commerce équitable a perquisitionné le 7 octobre les bureaux des quatre plus grandes sociétés brassicoles japonaises au sujet d’allégations selon lesquelles elles auraient formé un cartel des prix qui dominait le marché d’un billion de yens.
Les preuves obtenues lors des perquisitions pourraient être utilisées pour déposer des plaintes pénales contre Asahi Breweries Ltd., Kirin Brewery Co., Suntory Beer Ltd. et Sapporo Breweries Ltd., soupçonnées de violation de la loi antimonopole.
La FTC a pris cette mesure en raison de l’ampleur du marché de la bière et des vastes effets qu’un cartel des prix aurait sur les consommateurs, selon des sources.
La recherche a porté sur les prix de la bière, du « haposhu » et des boissons à base de bière de troisième catégorie, ont indiqué les sources.
Selon l’Agence nationale des impôts, les ventes d’alcool en 2024 ont atteint 3 843 milliards de yens (24,3 milliards de dollars), la bière représentant 1 153 milliards de yens, soit 30 pour cent du total, et l’happoshu et la bière de troisième catégorie combinées pour 457,8 milliards, soit 11,9 pour cent.
Les brasseries vendent aux grossistes, qui à leur tour vendent aux détaillants, tels que les supermarchés, les bars et les restaurants. Les consommateurs achètent leurs bières chez les détaillants et les restaurants.
Les quatre sociétés appartiennent à l’Association des Brasseurs du Japon.
Selon des sources, les responsables des ventes des quatre brasseries ont discuté il y a quelques années de la manière d’augmenter les prix du litre de bière vendu aux grossistes à la suite des réunions de l’association.
Ces discussions ont fait naître des soupçons selon lesquels les entreprises formaient un cartel des prix.
Orion Breweries Ltd., dont le siège est dans la préfecture d’Okinawa, fait également partie de l’association, mais ses responsables n’ont pas pris part aux discussions.
Les quatre brasseries perquisitionnées avaient auparavant augmenté leurs prix au même moment, y compris le 1er avril 2025, dans le cas le plus récent. Ils ont tous cité des dépenses de matériaux et de distribution plus élevées.
Les prix ont été révisés le 1er octobre de cette année, conformément à la décision d’utiliser le même taux de taxe sur toutes les boissons à base de bière.
Les quatre sociétés ont reconnu sur leurs sites Internet qu’elles faisaient l’objet d’une enquête de la FTC et ont promis leur entière coopération.
