Pour attirer le personnel étranger, l'opérateur de la chaîne de sushis ouvre une école de langue
Tomakomai, Hokkaido–Minoru Hatanaka, opérateur d'une chaîne de sushis à la base de convoyeur, savait Zilch sur la façon de gérer une école de langue japonaise.
Mais il était catégorique sur le fait qu'il offrait la meilleure solution aux crises jumelles confrontées à l'industrie de la restauration locale: une pénurie chronique de main-d'œuvre et une baisse de la durabilité.
Hatanaka, président de Foodsworks Hisae Corp., avait une vision: voir les ressortissants étrangers acquérir des compétences en langue japonaise et en affaires dans une école de langue japonaise qu'il dirigerait afin qu'ils s'installent au Japon avec un statut de visa à long terme.
De cette façon, ils pourraient aider à sous-tendre la région locale en difficulté.
Hisae Japanese Language School de Tomakomai a ouvert ses portes en avril 2023 avec cet objectif.
« La croissance démographique est le moteur de notre entreprise », a déclaré Hatanaka. « Bien que les habitants de la ville soient encouragés à déménager à la campagne (pour aborder le dépeuplement des zones rurales), ce sera potentiellement un jeu à somme nulle à la fin, laissant les gouvernements locaux se battre pour une tranche de tarte. »
Mais si davantage de travailleurs étrangers s'installent au Japon, « cela pourrait ralentir le rythme de la baisse de la population et rendre notre entreprise de restauration durable », a-t-il déclaré.
Actuellement, 27 étudiants sont inscrits à l'école près de la gare de Jr Tomakomai dans cette ville côtière du sud de Hokkaido où la compagnie de Hatanaka est basée.
Le nombre d'inscrits devrait atteindre 41 ans en octobre, lorsque le nouvel mandat scolaire commence.
Les étudiants peuvent choisir parmi des cours d'un à deux ans, y compris un programme de 18 mois, pour ceux qui ont l'intention d'acquérir un visa de catégorie de travailleur I spécifié qui leur permettra de travailler dans l'industrie de la restauration.
Avec ce visa, les titulaires peuvent rester jusqu'à cinq ans.
Ils peuvent par la suite passer à un visa spécifié de travailleur qualifié II qui leur permettra de renouveler leur statut sans aucune restriction.
L'école Hisae propose des dortoirs et fournit un soutien dans la quête de la chasse au travail, y compris des postes en dehors de la société de Hatanaka, qui exploite les points de vente Clipper et Syunraku.
Kalsha Madhushani Weerasinghe, une Sri Lankaise qui a terminé son cours de 18 mois en mars, est l'une des trois diplômées qui ont commencé à travailler chez Foodworks Hisae.
«Je suis venu au Japon pour travailler dans un restaurant au Japon», a déclaré Weerasinghe, 28 ans, alors qu'elle travaillait dans un magasin de Syunraku. «J'espère apprendre beaucoup de choses.»
Rien que de louer
Hatanaka, 45 ans, n'a eu que de bonnes expériences avec les ressortissants étrangers.
Son entreprise a pivoté au recrutement international il y a 10 ans, car la baisse de l'intérêt des demandeurs d'emploi japonaise a rendu difficile l'embauche du personnel japonais.
Le personnel étranger dans ses points de vente a remporté de nombreux applaudissements et a capturé à plusieurs reprises la première place de la catégorie «Staff Shining» dans les enquêtes clients, a déclaré Hatanaka.
Même si leurs compétences japonaises sont pauvres, il a dit qu'ils travaillaient dur avec un sourire et ont faim d'apprendre.
Hatanaka a pensé que l'avenir de l'industrie pourrait dépendre des travailleurs étrangers.
Il a grandi convaincu que Tomakomai avait besoin d'une école de langue japonaise pour ouvrir la voie aux étrangers pour acquérir la langue et les compétences professionnelles.
Bien qu'il soit apte à faire fonctionner une chaîne de sushis, diriger une école de langue japonaise était une autre chose.
Il a présenté l'idée de l'école à la chambre locale de commerce et d'industrie comme un moyen de revitaliser l'économie régionale, mais il est resté nulle part.
On lui a dit que les problèmes de la région n'étaient pas si désastreux qu'un projet scolaire était nécessaire pour le renflouer.
Hatanaka a décidé de faire cavalier seul.
Au moment où son entreprise a obtenu un financement, un bâtiment scolaire et des enseignants, le Japon était en l'emprise de la pandémie Covid-19.
Sans aucun signe de la crise de la santé publique, certains dirigeants locaux ont exprimé leurs préoccupations à Hatanaka au sujet du sort de l'école.
Mais personne dans la compagnie de Hatanaka n'était sceptique quant à taper des talents étrangers.
Tous ceux qui avaient travaillé aux côtés du personnel étranger savaient qu'ils étaient une présence fiable.
Actuellement, 35 des 230 employés de Hatanaka viennent d'outre-mer. Ils comprennent des gens du Myanmar, du Sri Lanka, des Philippines et du Cambodge.
La plupart d'entre eux sont dans la vingtaine et la trentaine.
Sept des employés étrangers sont des employés réguliers, ce qui signifie que leurs emplois sont sûrs.
Le prochain projet de Hatanaka est d'étendre sa chaîne à Hokkaido.
L'ouverture des prises de sushi dans les pays d'où viennent ses employés étrangers est une option future car Hatanaka tient à répandre la culture culinaire japonaise à l'étranger avec l'esprit de «omotenashi » hospitalité.
« À moins qu'il ne devienne la norme de voir des étrangers travailler pour des entreprises japonaises, le Japon sera battu par d'autres pays », a-t-il déclaré.
