Plus de plastiques se présentent à l'intérieur des humains, ce qui soulève des problèmes de santé

Les chercheurs se lancent une alarme par rapport aux études récentes montrant que la pollution plastique continue de se propager à travers la terre et dans les mers du monde, menaçant la santé des humains et d'autres créatures vivantes.

Les études montrent que les minuscules de taches en plastique, y compris les microplastiques et les nanoplastiques, trouvent leur chemin à l'intérieur du corps humain et dans le cœur, le cerveau, les poumons et de nombreux autres organes via diverses voies.

Les plastiques se décomposent lentement et persistent sous forme de microplastiques et de nanoplastiques dans les écosystèmes, polluant les sources alimentaires et d'eau.

Boire de l'eau en bouteille peut également entraîner la consommation de minuscules particules en plastique.

Des études révèlent une contamination

Dans une étude américaine menée par les universités de Columbia et Rutgers, une équipe de recherche a détecté 240 000 particules de plastique microscopiques dans un litre moyen d'eau de bouteille qu'il a examinée.

Parmi ceux-ci, 90% étaient des nanoplastiques, qui sont des morceaux de plastique qui sont généralement entre 1 et 1 000 nanomètres. Un nanomètre est de 0,000001 millimètre.

Les autres étaient des microplastiques, qui varient généralement de 5 millimètres à 1 micromètre, selon l'étude, publié l'année dernière dans le Actes de l'Académie nationale des sciences. Un micromètre est de 0,001 mm.

D'autres façons d'ingérer de fines particules en plastique comprennent la consommation de poissons qui ont avalé les microplastiques et les nanoplastiques qui ont été libérés dans la mer.

Des études récentes suggèrent également que les particules en plastique se sont intégrées dans le corps humain car l'air est inhalé qui contient des fragments plastiques microscopiques flottants.

Le résultat est que des plastiques ont été trouvés dans le cœur, le cerveau, les poumons, le sang, le lait maternel, le sperme et les excréments chez l'homme, entre autres régions.

Une étude des scientifiques japonais publiée l'année dernière a découvert de belles pièces en plastique dans le sang de quatre des 11 sujets.

Hideshige Takada, professeur invité d'effets environnementaux des produits chimiques à l'Université d'agriculture et de technologie de Tokyo qui a été impliqué dans l'étude, a déclaré qu'une consommation de minuscules taches en plastique déclenchera l'inflammation sous une forme ou une autre car elles sont des substances étrangères aux tissus humains.

On pense que divers additifs chimiques incorporés dans les plastiques sont le principal coupable derrière l'inflammation.

Les additifs sont utilisés pour maintenir et améliorer les propriétés des plastiques pendant la production de plastiques, qui sont fabriqués à partir de combustibles fossiles tels que le pétrole et le gaz naturel.

Les plastiques se compose d'un type spécifique de polymère, composés chimiques dans lesquels les molécules sont liées ensemble dans de longues chaînes répétitives.

Étant donné que les additifs en plastique ne sont pas liés de manière covalente à une matrice de polymère, ils peuvent s'abandonner du polymère au fil du temps lorsqu'ils sont décomposés en microplastiques et en nanoplastiques.

Le programme des Nations Unies pour l'environnement a souligné dans un rapport de 2023 qu'au moins 13 000 produits chimiques sont associés aux plastiques et à la production plastique.

Parmi ceux-ci, le rapport a poursuivi, plus de 3 200 sont «d'une préoccupation potentielle car elles sont associées à la cancérogénicité, à la mutagénicité, à la toxicité de la reproduction, à la perturbation endocrinienne et / / ou à l'écotoxicité aux organismes aquatiques».

Mais seulement 7 000 des 13 000 produits chimiques associés au plastique ont été dépistés pour des propriétés dangereuses, selon le rapport de l'ONU, ajoutant que on ne sait pas assez sur les produits chimiques restants pour évaluer la menace.

Des expériences avec des animaux ont montré que la libération de produits chimiques plastiques peut affecter leur capacité de reproduction, ralentissant le développement de fœtus et perturbent la production d'hormones.

Mais les chercheurs conviennent qu'il est prématuré de prédire que les humains subiraient des perturbations similaires de l'apport parce que les animaux ont été exposés à des concentrations élevées de produits chimiques plastiques sur une courte période de temps pour l'expérience.

Les enquêtes épidémiologiques montrent que les patients atteints de démence avaient des niveaux microplastiques plus élevés dans leur cerveau que ceux sans maladie.

Ils rapportent également que les personnes atteintes de particules en plastique dans la plaque de leurs artères de cou sont à un risque élevé de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de mort.

On ne sait pas comment les produits chimiques plastiques contribuent au risque de maladie et de décès.

Mais Takada a déclaré qu'il ne pouvait pas être exclu que ces produits chimiques sont derrière de tels événements, citant d'autres études signalant des résultats similaires.

Assurer un avenir plus sûr

Dans la régulation des produits chimiques potentiellement dangereux, la question centrale sera de savoir comment garantir la convivialité et la sécurité des produits en plastique, ou comment trouver un équilibre entre eux.

Shigeharu Nakachi, professeur de chimie environnementale à l'Université de Kumamoto Gakuen, a noté qu'il sera un énorme défi technique de proposer des additifs non dangereux.

« Les additifs ont été utilisés pour renforcer la résistance, la flexibilité et la durabilité des plastiques afin que les produits fabriqués à partir de ce matériau soient plus faciles à utiliser », a-t-il déclaré. «Il sera préférable de remplacer les additifs actuels par ceux faits de composants inoffensifs, mais ce ne sera pas facile technologiquement.»

Les réglementations concernant les produits chimiques varient d'un pays à l'autre.

Au Japon, l'utilisation de produits chimiques est réglementée en vertu de la loi sur le contrôle des substances chimiques et de la loi sur l'assainissement alimentaire.

Mais il y a des produits chimiques qui ne sont pas régulés au Japon en raison d'un manque de preuves scientifiques qui incombent définitivement leur impact négatif sur l'environnement et les humains.

En revanche, les nations de l'UE régulent rigoureusement des produits chimiques potentiellement dangereux sous le principe de l'adoption d'une approche de précaution même si leur effet nocif n'a pas encore été entièrement compris.

Alors, que peuvent faire les gens pour éviter les risques inutiles posés par les produits en plastique?

Certains chercheurs suggèrent que le chauffage des aliments dans un récipient en plastique dans un micro-ondes devrait être évité en raison du danger potentiel que les additifs pourraient s'abandonner car les plastiques se dégradent à des températures élevées.

Takada a recommandé d'utiliser un micro-ondes après avoir placé des aliments dans une vaisselle en verre ou en céramique résistante à la chaleur, plutôt que dans un récipient en plastique.

« Vous n'avez pas besoin d'être trop préoccupé par la sécurité des plastiques tant que vous vivez une vie normale », a-t-il déclaré. « Mais vous ferez mieux de prendre des précautions supplémentaires chaque fois que vous le pouvez. »