Osamu Suzuki, ancien dirigeant de longue date de Suzuki Motor, est décédé à 94 ans

Osamu Suzuki, l'ancien patron charismatique de Suzuki Motor Corp. qui a fait du constructeur japonais de mini-véhicules un acteur mondial avec une domination écrasante sur le marché automobile indien, est décédé, a annoncé vendredi la société. Il avait 94 ans.

Avant de quitter ses fonctions de président de l'entreprise et de quitter son conseil d'administration en juin 2021 à l'âge de 91 ans, Suzuki a été à sa tête pendant plus de 40 ans, en tant que président, président ou PDG depuis 1978.

Suzuki, conseiller principal du constructeur automobile, est décédé mercredi d'un lymphome malin dans un hôpital de Hamamatsu, dans la préfecture centrale de Shizuoka, a indiqué la société.

Sous sa direction, l'entreprise a vu son chiffre d'affaires consolidé, qui s'élevait à environ 300 milliards de yens (1,9 milliard de dollars) en 1978 lorsqu'il a accédé pour la première fois à la présidence, décuplé pour dépasser les 3 000 milliards de yens pour la première fois au cours de l'exercice 2006.

Suzuki a joué un rôle crucial en tant que président du constructeur automobile lorsqu'il a décidé de s'associer avec Maruti Udyog Ltd., alors constructeur automobile indien géré par l'État, et a lancé la production conjointe de la Maruti 800 dans le pays le plus peuplé du monde en décembre 1983.

La petite voiture, moins chère que les véhicules concurrents à l'époque, a conquis le cœur des consommateurs indiens, propulsant la croissance de la coentreprise, qui est ensuite devenue une filiale de Suzuki et a changé son nom pour Maruti Suzuki India Ltd.

Selon l'Organisation japonaise du commerce extérieur, Maruti Suzuki India contrôlait 41,7 % du marché automobile indien au cours de l'exercice 2023. Son plus proche rival, la société sud-coréenne Hyundai Motor Co., détenait une part de 14,6 %.

Né le 30 janvier 1930 dans la préfecture de Gifu, au centre du Japon, Suzuki a rejoint le constructeur automobile en 1958 lorsqu'il s'est marié avec la famille fondatrice. Il prend le nom de famille de son épouse, la fille de Shunzo Suzuki, qui était président de l'entreprise.

Après être devenu président en 1978, Suzuki a entrepris de transformer l'entreprise – fondée sous le nom de Suzuki Loom Manufacturing Co. en 1920 et dont le siège est toujours à Hamamatsu – en l'un des principaux constructeurs automobiles japonais.

Alors que d'autres constructeurs automobiles japonais étaient désireux de s'implanter solidement sur les marchés américain et chinois, il a concentré ses ressources sur la production de mini-véhicules au Japon et sur la production de voitures compactes dans des économies émergentes telles que l'Inde et les pays d'Asie du Sud-Est, ainsi qu'en Hongrie. Europe Centrale.

Les mini-véhicules, également connus sous le nom de voitures kei, sont devenus une catégorie extrêmement populaire au Japon, Suzuki et Daihatsu Motor Co. dominant depuis longtemps le marché. Le segment représentait plus de 30 % des ventes de voitures neuves du pays en 2023.

Cette catégorie de véhicules, plus petite et souvent plus abordable que les voitures ordinaires, est particulièrement très demandée dans les zones rurales où les transports publics sont limités, grâce à ses coûts de possession inférieurs, notamment la réduction des taxes automobiles et des primes d'assurance.

Suzuki Motor, qui fabrique également des motos, a mis fin à ses activités automobiles aux États-Unis et en Chine en 2012 et 2018 respectivement, car leurs consommateurs privilégient généralement les voitures plus grosses et non les véhicules compacts vendus par l'entreprise.

Dans le cadre des efforts visant à renforcer ses technologies environnementales, Suzuki Motor a conclu un rapprochement commercial et capitalistique avec Volkswagen AG en 2009.

Cependant, le constructeur automobile japonais a mis fin au partenariat en 2015 après des années de différends sur le contrôle de sa direction. Suzuki Motor a demandé l'arbitrage de la Cour internationale d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale pour racheter la totalité des parts détenues par le géant automobile allemand.

Osamu Suzuki a finalement pris l'initiative de former une alliance capitalistique avec Toyota Motor Corp. en 2019 dans le but de co-développer des véhicules autonomes, alors que l'industrie automobile est confrontée à une concurrence croissante dans un contexte de transformation unique en un siècle. appelées CASE, ou technologies de mobilité connectée, autonome, partagée et électrique.

« C'était une figure paternelle admirée qui a développé des mini-véhicules et les a transformés en voitures nationales », a déclaré le président de Toyota, Akio Toyoda, dans un communiqué. « Il avait la détermination en tant que manager, en tant que défenseur de la culture automobile unique au Japon, connue sous le nom de kei. »

Suzuki a quitté ses fonctions de président en 2015, à l'âge de 85 ans, lorsqu'il a cédé le poste à son fils, Toshihiro Suzuki.