Nippon Paper s’excuse pour les décès dus à la chute d’une cheminée
YATSUSHIRO, préfecture de Kumamoto—Les responsables de Nippon Paper Industries Co. ont présenté leurs excuses pour la mort de neuf personnes dans son usine lors du tremblement de terre du 28 juillet.
Les dirigeants de l’entreprise se sont adressés aux journalistes le 5 août pour la première fois depuis qu’une cheminée s’est effondrée sur un immeuble de bureaux, l’écrasant.
« Nous souhaitons exprimer nos plus sincères condoléances à toutes les personnes touchées par le tremblement de terre », a déclaré le président Akira Sebe. « Nous présentons nos plus sincères condoléances à ceux qui ont perdu la vie. Nous nous excusons sincèrement pour l’inquiétude et la détresse causées aux nombreuses personnes impliquées. »
Le séisme a causé des dégâts sur une vaste zone, mais ce sont les décès survenus à l’usine qui représentent le plus grand nombre de victimes.
L’entreprise a déclaré que trois cheminées avaient été endommagées. L’une d’entre elles, une cheminée en béton armé de 80 mètres, s’est brisée en son milieu et est tombée sur un immeuble de deux étages.
L’effondrement s’est produit à 16h27, immédiatement après la secousse massive.
La cheminée était reliée à une chaudière au fioul lourd. L’entreprise a déclaré qu’elle éteignait habituellement les chaudières en cas de tremblement de terre, mais cette fois-ci, une perte soudaine d’électricité a rendu cette opération impossible.
Il a déclaré qu’il n’avait pas de manuel appelant spécifiquement à l’évacuation si un effondrement de cheminée était suspecté.
Neuf personnes ont été tuées à l’intérieur du bâtiment, dont six employés de Nippon Paper qui travaillaient à leur bureau. Les trois autres victimes étaient employées par des entreprises sous-traitantes.
La cheminée date de 1970. Bien qu’il s’agisse d’une structure plus ancienne, les documents étaient en règle et l’unité était exploitée conformément à la réglementation, a indiqué l’entreprise.
Des inspections de routine ont été effectuées pour vérifier l’extérieur pour déceler des fissures et de la corrosion. La cheminée a fait l’objet d’inspections majeures la dernière fois en 2006 et avant cela en 1997.
Des travaux de renforcement ont également été réalisés à la suite des tremblements de terre de Kumamoto en 2016, a indiqué la société.
« Nous avons l’intention de créer une commission d’enquête et de faire appel à des experts pour examiner le mécanisme à l’origine de l’effondrement et d’autres questions connexes », a indiqué la société.
L’usine de Yatsushiro fabrique principalement du papier pour livres et journaux, selon les documents de l’entreprise.
L’usine couvre environ 330 000 mètres carrés, ce qui équivaut à environ sept dômes de Tokyo. Il y a plusieurs usines et de hautes cheminées sur le site.
(Cet article a été écrit par Shun Yoshimura, Hiroki Okitsu et Kenji Imamura.)
