Mitarai quitte son poste de président de Canon et reste PDG

Fujio Mitarai, président de longue date de Canon Inc., quittera son poste à l'âge de 90 ans, mais il n'envisage pas de prendre sa retraite pour l'instant.

Canon a annoncé le 29 janvier que le vice-président exécutif Kazuto Ogawa, 67 ans, serait promu président, tandis que Mitarai, également président-directeur général, conserverait ces postes.

L'attention se porte désormais sur la manière dont la direction de l'entreprise peut être transférée en douceur après plus de 30 ans de gestion sous la direction de Mitarai.

La décision sera finalisée lors de la réunion du conseil d'administration qui suivra l'assemblée générale des actionnaires en mars.

Ogawa occupera également le poste de directeur des opérations de Canon.

« Pour le moment, je continuerai à définir l'orientation stratégique de l'entreprise en tant que président-directeur général, tout en ayant le vice-président Ogawa qui travaillera en étroite collaboration à mes côtés », a déclaré Mitarai lors d'une conférence de presse le 29 janvier.

Ogawa a passé environ 30 ans dans des fonctions à l'étranger, notamment en tant que président des filiales commerciales de la société à Singapour et aux États-Unis.

« Je me consacrerai à la mise en œuvre constante de nos initiatives prioritaires, en commençant par l'amélioration de la productivité des ventes », a déclaré Ogawa.

Mitarai est devenu président en 1995, à l'âge de 59 ans, après le décès soudain du président précédent, et il a occupé ce poste pendant plus de 10 ans.

Lorsqu'il est devenu président de la Keidanren (Fédération japonaise des entreprises) en 2006, il a démissionné de la présidence et a assumé le poste de président-directeur général. Depuis, il est revenu à deux reprises à la présidence.

Son mandat total à la tête de l'entreprise dépasse les 30 ans.

Mitarai arrive toujours au bureau avant 7 heures du matin tous les matins. Il assiste à la réunion matinale des dirigeants à partir de 7h30. Il continue également de jouer au golf et serait en bonne santé, selon des sources.

Lors de la conférence de presse du 29 janvier, interrogé sur le moment de sa retraite, Mitarai a déclaré : « Rien n'a été décidé. Je veux démissionner lorsque le nouveau président aura atteint sa pleine maturité et que je pourrai lui passer le relais en toute confiance. »

Les performances commerciales de Canon ont été solides. Au cours de l'exercice clos en décembre 2025, la société a annoncé le 29 janvier que ses ventes avaient augmenté de 2,5 % par rapport à l'année précédente pour atteindre un niveau record de 4,6247 milliards de yens (30 milliards de dollars) sur la base des normes comptables américaines.

Le bénéfice net a plus que doublé par rapport à l'année précédente pour atteindre 332 milliards de yens.

Le 15 janvier, Mitarai a annoncé un nouveau plan de gestion à moyen terme visant à augmenter ses ventes à 5 600 milliards de yens d'ici 2030.

PLEINS FEUX SUR LES LEADERS VIEILLISSANTS

Alors que l'espérance de vie moyenne au Japon dépasse désormais 80 ans pour les hommes et les femmes, les dirigeants d'entreprise vieillissent également.

Selon une enquête de Teikoku Databank Ltd., l'âge moyen des présidents d'entreprise était de 60,7 ans en 2024, en hausse constante chaque année par rapport à 54,0 ans en 1990.

Par tranche d'âge, les quinquagénaires représentaient 30,0 pour cent, suivis par ceux dans la soixantaine avec 26,8 pour cent et les septuagénaires avec 19,4 pour cent. Les cadres âgés de 80 ans ou plus représentaient 5,5 pour cent.

Minoru Shimamoto, professeur à la Graduate School de l'Université Hitotsubashi, spécialisé dans la gestion organisationnelle, a noté que les dirigeants d'entreprise qui restent au sommet pendant de longues périodes sont souvent soit des fondateurs, soit des revitalisateurs qui ont reconstruit ou développé considérablement leur entreprise.

Parmi ces dirigeants figurent Mitarai de Canon ; Tadashi Yanai, 76 ans, président-directeur général de Fast Retailing Co., l'exploitant de la chaîne de magasins de vêtements Uniqlo ; et Masahiro Okafuji, 76 ans, président-directeur général d'Itochu Corp.

« Si une entreprise ne peut pas trouver un excellent successeur, elle ne peut pas espérer croître à l'avenir. La vraie question est de savoir si le leadership peut être transmis avec succès à la prochaine génération », a déclaré Shimamoto.

(Cet article a été écrit par Kenichiro Shino et Makoto Tsuchiya.)