Les forces de gauche au Japon sont à la traîne alors que les médias sociaux se développent et que les anciens soutiens s'estompent

Le débat politique s'oriente de plus en plus vers des questions liées à l'inquiétude du public, telles que la sécurité nationale et la criminalité des ressortissants étrangers au Japon, créant un terrain fertile pour une rhétorique populiste de droite qui simplifie des problèmes complexes et se propage rapidement en ligne.

En revanche, la gauche centre plus souvent son message sur la manière de concevoir des politiques liées à la vie quotidienne, y compris l’aide sociale. Dans les moments de confrontation accrue, ces arguments centrés sur les institutions ont tendance à attirer moins d’attention, disent les analystes.

Les efforts déployés par les principaux partis d’opposition pour travailler ensemble sous une bannière centriste soulignent cette tendance, car ils donnent la priorité à la crédibilité du gouvernement, atténuant les problèmes les plus aigus et faisant paraître la gauche plus petite, ont-ils ajouté.

Peu avant la dissolution de la Chambre des représentants vendredi pour les élections anticipées du 8 février, le Parti constitutionnel démocrate du Japon et le parti Komeito, un ancien partenaire de la coalition au pouvoir, ont formé la principale alliance d'opposition pour la réforme centriste.

Historiquement, la gauche japonaise n’a pas toujours été marginale. Pendant la guerre froide, le Parti socialiste japonais, aujourd'hui disparu, rivalisait avec le Parti libéral-démocrate au pouvoir depuis longtemps, détenant parfois environ la moitié du total des sièges du PLD au Parlement.

Mais les groupes de gauche sont numériquement petits à la Diète, tandis que le parti politique contestataire Reiwa Shinsengumi, dirigé par l'ancienne personnalité de la télévision Taro Yamamoto, a remporté neuf sièges aux élections générales d'octobre 2024, contre trois auparavant.

Les forces conventionnelles de gauche ont subi des revers, le Parti communiste japonais réduisant son total de sièges à huit contre dix et le Parti social-démocrate n'en détenant qu'un sur les 465 membres de la chambre basse, bien loin d'influencer le contrôle parlementaire.

L’un des facteurs réside dans les changements à la base qui soutenaient autrefois la gauche. Alors que les syndicats et les groupes alliés perdent de leur influence, les candidats sont confrontés à des pénuries de main-d’œuvre et de financement, creusant les écarts dans la capacité de campagne, quel que soit le contenu de la politique, ont déclaré des experts politiques.

Les syndicats ont perdu de leur force à mesure que l'emploi non régulier s'est développé et que les changements d'emploi sont devenus plus courants au Japon, rendant davantage de lieux de travail plus difficiles à organiser et affaiblissant progressivement la base électorale de la gauche, quels que soient ses appels politiques, ont-ils déclaré.

Une autre perception est l’incertitude quant à la capacité des forces de gauche à gouverner efficacement. Le Parti démocrate japonais, aujourd'hui disparu, a pris le pouvoir en 2009, mais les souvenirs de la confusion politique de 2012 façonnent encore l'opinion des électeurs, ajoutent les experts.

Sous les anciens premiers ministres Yukio Hatoyama et Naoto Kan, le PDJ était largement décrit au niveau national comme étant indulgent envers la Chine. Alors que l’affirmation de soi croissante de Pékin est désormais présentée comme une menace pour la sécurité, la droite populiste a souvent capitalisé sur la question lors des élections.

En matière de politique économique, le PDJ était souvent considéré comme mettant davantage l’accent sur la redistribution et le soutien aux ménages que le PLD, qui a détenu le pouvoir presque continuellement depuis sa création en 1955, en particulier à l’époque de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe.

Le camp au pouvoir sous la direction du Premier ministre Sanae Takaichi et les forces populistes ont cependant adopté des dépenses expansionnistes soutenues par des obligations d’État, brouillant ce qui était autrefois une ligne de démarcation économique claire entre la droite et la gauche.

Concernant les tactiques politiques, Hideo Kumano, économiste en chef au Dai-ichi Life Research Institute, a déclaré que le populisme repose sur l'attaque d'ennemis perçus, le rejet des élites et le détournement des critiques via la rhétorique des médias sociaux telle que « l'État profond ».

Alors que les débats politiques prennent la forme de choix binaires, la structure de la confrontation tend à éclipser le fond de la politique. Dans de tels contextes, les populistes de droite sont plus susceptibles d’absorber des électeurs motivés par un sentiment d’anxiété, a ajouté Kumano.

Reiko Shinohara, économiste principale à l'Institut des affaires monétaires internationales, a cité le score de polarisation politique établi par l'Institut V-Dem, basé en Suède, un indice mesurant l'étendue des divisions idéologiques et sociales en politique.

Parmi les 38 membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques en 2024, les États-Unis se classaient au septième rang et la France au huitième rang sur l’échelle de polarisation politique. Le Japon s'est classé 36ème, ce qui indique une polarisation plus faible que ses pairs occidentaux, a-t-elle déclaré.

« Le Japon est resté à un niveau bas pendant une période prolongée. Malgré cela, la pensée populiste a récemment gagné du terrain et les divergences d'opinions politiques semblent s'élargir par rapport au passé », a déclaré Shinohara.

La trajectoire future de cet indice servira de référence pour évaluer si les différences politiques affecteront la vie sociale, a-t-elle ajouté.

Le Japon n’est pas une société marquée par des fractures sociales prononcées comme les États-Unis ou la France. Au contraire, dans un pays longtemps caractérisé par une faible polarisation, l’émergence de tactiques populistes peut plus facilement modifier l’atmosphère politique, estiment les analystes.

Lorsque le changement politique se produit autour de questions qui suscitent des inquiétudes dans l’opinion publique, les populistes de droite prennent de l’ampleur, tandis que la gauche apparaît moins visible dans le débat politique, ajoutent-ils.