Médicaments humains pour traiter le virus de l’hépatite C éliminé chez les chimpanzés : étude japonaise
OSAKA – Les médicaments utilisés pour traiter les patients humains atteints d’hépatite C ont éliminé le virus des chimpanzés délibérément infectés à des fins de recherche, y compris certains infectés il y a plus de 40 ans, a montré une étude récente menée par une équipe de chercheurs japonais.
L’étude, publiée dans le numéro de juillet du Journal of Medical Virology par des chercheurs de l’Université de Kyoto et de l’Université de Kumamoto, a révélé que les antiviraux à action directe destinés aux humains pourraient également éradiquer efficacement une infection de longue date par le virus de l’hépatite C chez les chimpanzés.
« Nous devrions nous concentrer sur les vies restantes et le bien-être des chimpanzés utilisés dans les expériences. J’espère que les résultats de cette étude seront mis à profit », a déclaré Satoshi Hirata, professeur à l’Université de Kyoto.
À partir des années 1970, des chercheurs japonais ont infecté des chimpanzés avec un virus alors non identifié – déterminé plus tard comme étant l’hépatite C – pour étudier ses symptômes et ses traitements. Hirata a déclaré que de nombreux chimpanzés en dehors du Japon ont également été infectés à des fins expérimentales, et une étude publiée en 2022 a révélé que les chimpanzés infectés vivaient environ 10 ans de moins que ceux non infectés.
Entre 2023 et 2024, l’équipe a administré des médicaments humains en poudre mélangés à de la nourriture ou des boissons à huit chimpanzés infectés pendant différentes périodes en fonction de la quantité de virus dans leur corps.
Six n’avaient aucun virus détectable six mois après la fin du traitement, tandis que deux étaient toujours positifs. Parmi les deux, l’un n’a pas répondu même après l’ajout d’un autre médicament, probablement en raison du développement d’une résistance du virus au médicament.
Alors que la fonction hépatique s’est améliorée chez les six chimpanzés dont le virus a été éliminé, deux sont décédés plus tard d’un cancer du foie.
On pense qu’ils avaient déjà développé le cancer au moment où le traitement a été administré, car ils étaient infectés depuis 40 ans.
« Il est nécessaire de surveiller régulièrement si les chimpanzés infectés ont développé des tumeurs », a déclaré Hirata.
