Matcha Madness laisse la cérémonie du thé au Japon sceptique

Tokyo – Vêtu d'un élégant kimono de vert pâle, l'instructeur de la cérémonie de thé Keiko Kaneko utilise une petite cuillère en bois pour placer un grain de matcha dans un bol en porcelaine.

Elle mousse le thé vert japonais en poudre spécial avec un fouet en bambou après avoir versé de l'eau chaude avec une louche d'un pot qui mijote sur du charbon chaud.

Ses mouvements solennels et de danse célèbrent un moment transitoire en zen, la solitude rompue par le partage rituel d'une boisson.

Pas étonnant que Kaneko et d'autres soient sérieux au sujet de «Sado» ou «The Way of Tea», sont un peu surpris par la façon dont le matcha apparaît soudainement dans toutes sortes de choses, des lattes et des glaces aux gâteaux et au chocolat.

Personne ne sait avec certitude qui a commencé le Boom Global Matcha, qui dure depuis plusieurs années. Mais il est clair que les récoltes, en particulier du matcha de qualité fin, ne peuvent pas répondre à la demande.

Un marché en plein essor
Le matcha est un type de thé cultivé à l'ombre, cuit à la vapeur puis à la terre en une très fine poudre. Il est traité différemment du thé vert ordinaire, avec le meilleur sol de matcha utilisant des moulins en pierre, et passer de l'un à l'autre prend du temps. Aucun agriculteur ne veut changer et constater que la fièvre du matcha est décédée.

Le ministère agricole japonais a travaillé pour stimuler la croissance du thé, offrant une aide aux agriculteurs avec de nouvelles machines, un sol spécial, une aide financière et des conseils pour tenter d'amadouer des producteurs de thé pour passer au matcha du thé vert «Sencha» régulier.

« Nous ne voulons pas que cela finance juste une mode, mais faites plutôt du matcha une norme en tant que saveur et marque mondiale japonaise », a déclaré Tomoyuki Kawai, qui travaille dans la section du thé du ministère agricole.

La production de «Tencha», le type de thé utilisé pour le matcha, a presque triplé de 1 452 tonnes en 2008, à 4 176 tonnes en 2023, selon les données du gouvernement.

Les exportations de thé japonaises ont plus que doublé au cours de la dernière décennie, les États-Unis étant désormais représentés environ un tiers. Selon les données du gouvernement japonais. La préoccupation est qu'avec les pénuries de travail alors que les agriculteurs vieillissants quittent leurs champs, le Matcha Crunch peut s'aggraver dans les années à venir.

D'autres pays, dont la Chine et certains pays d'Asie du Sud-Est, produisent également du matcha, donc le Japon coure pour établir sa marque comme l'origine du thé.

Une forme d'art s'est transformée en boisson amusante mondiale
Les praticiens de la cérémonie de thé ne sont pas en colère par l'engouement, juste perplexe. Ils espèrent que cela conduira les gens à s'intéresser à Sado, dont les disciples ont régulièrement baissé. Mais ils ne comptent pas dessus.

La cérémonie de thé est «nous rappeler de chérir chaque rencontre comme unique et non répattable», a déclaré Kaneko, qui est un instructeur agréé.

Elle a souligné la petite entrée spéciale de sa maison de thé. Noble Samurai a dû se pencher pour entrer, laissant leurs épées derrière eux. Le message: lors de la participation au thé, tout le monde est égal.

La pureté et l'immobilité de la cérémonie sont un monde en dehors des trémies et des banales, et de l'engouement pour le matcha qui se prépare à l'extérieur de la maison de thé.

Le Matcha Crème Frappuccino est un tarif standard dans les sorties de café Starbucks partout. Alors que Matcha, un ingrédient spécial traditionnellement utilisé dans la cérémonie de thé, n'est pas censé être ivre en grande quantité à la fois comme du thé ou du jus ordinaire, il est soudainement consommé comme d'autres fruits et saveurs.

Les boissons Matcha sont devenues populaires dans les cafés de Melbourne à Los Angeles. Divers livres de cuisine offrent des recettes de matcha et des touristes étrangers au Japon ramènent des boîtes à domicile et des sacs de matcha comme souvenirs.

C'est une vision moderne des traditions perfectionnées par le moine bouddhiste du XVIe siècle Sen no Rikyu à Kyoto, qui a aidé à façonner la cérémonie des traditions du thé et de «Wabi-Sabi», la culture japonaise rustique, imparfaite mais pure et naturelle souvent considérée comme synonyme de culture japonaise de haute classe.

L'avenir du matcha
Minoru Handa, le chef de troisième génération du magasin de thé de banlieue Tokyo Handa-EN, qui vend du thé vert et brun ainsi que du matcha, dit que l'attrait du matcha est dans sa polyvalence. Contrairement aux feuilles de thé, la poudre peut être facilement mélangée à à peu près n'importe quoi.

« Le boom de la santé et l'intérêt pour la culture japonaise ont ajouté à l'élan », a-t-il déclaré, remuant une machine qui faisait du rôtissage de thé brun, envoyant un arôme piquant dans les rues.

« Il est sûr et sain, donc il n'y a pratiquement aucune raison qu'il ne se vende pas », a déclaré Handa.

Son entreprise, qui remonte à 1815, a une relation de longue date avec les producteurs à Kagoshima, dans le sud-ouest du Japon, et a une offre constante de matcha. Pour se prémunir contre les thésauriseurs, il limite les achats dans son magasin à un Can Per Client.

Handa, qui a exposé son thé primé aux États-Unis et en Europe, s'attend à ce que les producteurs augmentent l'approvisionnement et haussent les épaules du Hullabaloo au cours de la pénurie de matcha.

Mais Anna Poian, codirectrice et fondatrice de la Global Japanese Tea Association, pense que le matcha de qualité inférieure devrait être utilisé pour des choses comme les lattes, car il faut mettre beaucoup de matcha de qualité finale pour pouvoir le goûter.

« C'est un peu dommage. C'est un peu un gaspillage », a-t-elle déclaré.

Le meilleur matcha devrait être réservé à la vraie chose, a-t-elle déclaré dans une interview de Madrid.

« C'est un thé très délicat et complexe qui est produit avec l'idée d'être ivre qu'avec de l'eau », a-t-elle déclaré.