Makehift Japan tombe en retard en Australie pour la 1ère perte de Q'fiers
Le Japon déjà qualifié est tombé à une défaite à la fin de 1-0 contre l'Australie jeudi lors des qualifications en finale asiatique pour la Coupe du monde 2026, leur première perte de la campagne.
Un côté bleu de Samurai de fortune a été stupéfait à la 90e minute lorsque Aziz Behich a percé un tir à l'intérieur du poste droit au stade Perth au large d'une réduction de Riley McGree de la droite, mais scellant la qualification automatique de l'Australie en tant que finalistes du groupe C.
« Cela a fini par être un résultat extrêmement frustrant et décevant », a déclaré le manager du Japon Hajime Moriyasu. « De nombreux joueurs ayant peu d'expérience étaient en action, mais ils ont fait la meilleure préparation possible, montrant le zèle de l'entraînement. »
Le Japon étant devenu en mars la première nation non hôte à se qualifier, Moriyasu a choisi d'appeler une série de nouveaux visages pour leurs deux caoutchoucs morts ce mois-ci, et Hiroki Sekine, Yu Hirakawa et Kota Tawaratsumida ont tous fait leurs débuts au Japon en Australie-Occidentale.
Alors que Yuito Suzuki et le capitaine Daichi Kamada ont connu une solide première mi-temps en attaquant le milieu de terrain, Hirakawa à l'arrière droit a eu les meilleures chances de la moitié pour un Japon dominant alors que deux entraînements à longue portée en retard sur les deux pieds ont menacé le but australien.
Les introductions de la 64e minute de Keito Nakamura et Takefusa Kubo ont ajouté Spark à l'attaque des visiteurs, Kubo voyant un tir de son pied droit plus faible naviguer de peu à la 80e minute.
Mais les hommes de Tony Popovic ne se sont pas contentés d'un point et ont saisi une précieuse occasion de prendre les trois points, ce qui a presque obtenu sa place en finale au Canada, au Mexique et aux États-Unis l'été prochain.
Le Japon terminera ses qualifications à domicile en Indonésie mardi à Suita, en préfecture d'Osaka.
« Celui qui est choisi, le Japon joue toujours pour gagner. Nous voulions continuer notre course invaincue, mais vous ne pouvez pas revenir en arrière », a déclaré Moriyasu. « Nous nous préparons de nous-mêmes du mieux que nous pouvons pour compléter les choses avec une victoire. »
