Machida remporte sa première Coupe de l'Empereur avec une victoire 3-1 contre Kobe

TOKYO – Shota Fujio a marqué un but dans chaque mi-temps et Yuki Soma a également trouvé le chemin des filets alors que Machida Zelvia a remporté son premier titre majeur avec une victoire 3-1 sur le tenant du titre Vissel Kobe lors de la 105e finale de football de la Coupe de l'Empereur samedi au Stade national de Tokyo.

Kobe, champion consécutif de première division de la J-League, visait à devenir le troisième club à remporter la Coupe de l'Empereur consécutivement dans l'ère professionnelle, mais cette défaite les contraint à terminer la saison sans trophée, suite à leur récente élimination de la course au titre J1.

Machida de Go Kuroda, dont l'argenterie la plus prestigieuse à ce jour était le championnat de deuxième division de la J-League 2023, a remporté la victoire devant 31 414 personnes grâce à son jeu physique et contre-attaquant caractéristique, passant de longues périodes sans le ballon.

« Nous avons parlé d'aborder le match avec plus d'intensité que ce à quoi Kobe s'attendait », a déclaré Kuroda, 55 ans. « Ils ont continué comme ça jusqu'au coup de sifflet final. Je suis fier d'eux. »

Fujio a marqué de la tête le premier but à la sixième minute, lorsqu'il a battu le gardien de Kobe Daiya Maekawa sur un retrait de Yuta Nakayama depuis la ligne de touche.

L'ailier japonais Soma a porté le score à 2-0 à la 32e minute, terminant avec un superbe résultat après que le vétéran international australien Mitch Duke l'ait fait passer au but avec une longue passe en diagonale à mi-chemin.

L'entraîneur de Kobe, Takayuki Yoshida, a fait bouger les choses après la mi-temps en introduisant l'attaquant vétéran Yuya Osako, et les champions en titre ont accru la pression sur la défense de Machida au début de la seconde période.

Mais l'équipe de l'ouest de Tokyo a rapidement ajouté son troisième but, Fujio tirant depuis l'extérieur de la surface sur un ballon en profondeur de Kotaro Hayashi à la 56e minute.

Taisei Miyashiro a marqué un but six minutes plus tard pour Kobe, qui a passé une grande partie des phases finales en territoire offensif. Mais ils n’ont pas pu réaliser une nouvelle percée.

« Peut-être que nous étions trop nerveux », a déclaré Yoshida. « Encaisser les deux buts en première mi-temps a eu un impact, mais les joueurs se sont battus sans abandonner. Nous avons tous travaillé en équipe avec l'objectif de remporter un titre, mais je pense que cela est dû à mes défauts. »