L'ordinateur portable Let's Note de Panasonic fêtera ses 30 ans en juin depuis ses débuts

Alors que de nombreux grands fabricants d'électronique japonais se sont retirés du secteur des ordinateurs personnels après avoir perdu des parts de marché au profit des fabricants étrangers, le Let's note, doté d'un couvercle d'écran distinctif de type « capot », a survécu en se concentrant sur la demande des entreprises.

En réfléchissant à ses trois décennies d'existence sur le marché, Shintaro Tanaka, un responsable impliqué depuis longtemps dans le développement du produit, a déclaré que les principales caractéristiques étaient « d'être légères, durables et d'avoir une longue durée de vie de la batterie avec une seule charge ».

Le premier modèle, le « AL-N1 », a été lancé en 1996, à une époque où les ordinateurs portables étaient rares, par Panasonic Holdings, alors nommée Matsushita Electric Industrial Co. À mesure que les technologies de télécommunications progressaient et que l'utilisation des ordinateurs portables augmentait, le modèle « CF-R1 » de 2002, pesant moins d'un kilogramme, est devenu un succès.

Avec des PC dépendant généralement des systèmes d'exploitation fournis par Microsoft Corp. et des unités centrales de traitement d'Intel Corp., les fabricants ont eu du mal à différencier leurs produits, mais Panasonic s'est concentré sur les entreprises clientes nationales à la recherche de produits légers et durables.

L'un des fabricants japonais rivaux de Panasonic, Sony Group Corp., a séparé son activité PC « VAIO » en 2014 lorsque la société a été baptisée Sony Corp., tandis qu'un autre fabricant, Toshiba Corp., a séparé sa marque « dynabook » en 2018.

Bien que les modèles soient plus chers que ceux des concurrents, Panasonic Connect souligne que les coûts opérationnels totaux sont moins chers, citant la durabilité des modèles.

Le « test de chute dans 26 directions » du fabricant consiste à faire tomber un ordinateur portable d'une hauteur de 76 centimètres, soit à peu près la hauteur d'un bureau standard, et à confirmer qu'il ne se brise pas, quel que soit celui de ses 26 points, dont six faces, huit coins et 12 bords, qui touche le sol en premier.

Le couvercle de l'écran, adopté pour la première fois pour le modèle CF-R1, s'inspire d'un capot de voiture pour garantir la solidité, le fabricant ayant adopté une approche différente de celle de ses concurrents qui privilégiaient les designs plats et minces.

« Même si nous avons été décrits comme maladroits, nous avons perfectionné le design au fil des années tout en conservant sa fonctionnalité », a déclaré le directeur principal Takashi Tsukahara.

L'assemblage de l'ordinateur portable Let's Note a été entièrement réalisé par une usine de Kobe, dans la préfecture de Hyogo, dans l'ouest du Japon, et la production, y compris les modèles associés, a dépassé les 10 millions d'unités en 2023.

Ichiro Niwayama, un éminent expert en marketing, a souligné l'importance pour le produit de « coller à sa propre identité ».

« Ils ont gagné la confiance à la fois des entreprises clientes et des fans, ce qui a aidé (les ordinateurs portables) à survivre », a-t-il déclaré.