L'instinct de Trump en matière de négociation pourrait être le dernier espoir de la fusion avec Nippon Steel
Faire appel au penchant de Donald Trump pour les négociations commerciales pourrait constituer une bouée de sauvetage pour le rachat apparemment voué à l'échec de United States Steel Corp. par Nippon Steel Corp., pour 14,1 milliards de dollars, estiment certains économistes japonais, laissant espérer que le président récemment investi pourrait annuler l'interdiction de son prédécesseur sur les transactions commerciales. l'accord.
Même si Trump s'est publiquement opposé à la proposition avant son retour à la Maison Blanche, il pourrait changer d'avis s'il en vient à voir les avantages économiques potentiels que l'accord, qui créerait le troisième producteur mondial d'acier en termes de volume, peut apporter. pour les États-Unis, a déclaré Hiroshi Watanabe, économiste principal chez Sony Financial Holdings Inc..
« M. Trump, qui recherche des investissements du monde entier, devrait soutenir l'accord d'un point de vue commercial, car le bloquer serait en contradiction avec sa politique de 'l'Amérique d'abord' », a expliqué Watanabe.
Joe Biden a ordonné début janvier de bloquer le rachat prévu pour des raisons de sécurité nationale, incitant Nippon Steel et US Steel à intenter des poursuites visant à protéger leur projet de fusion.
« Nous avons un nouveau président qui va jeter un nouveau regard sur la question. Nous comprenons quelles sont ses opinions actuelles, mais c'est un gars intelligent », a déclaré David Burritt, PDG de US Steel, plein d'espoir, à la chaîne économique CNBC.
À la demande de l'entreprise japonaise, les autorités américaines ont prolongé au 18 juin le délai imposé aux deux sidérurgistes pour abandonner le projet de fusion, annoncé en décembre 2023, contre la date initiale du 2 février.
Le sidérurgiste américain Cleveland-Cliffs Inc. a fait une contre-offre sur US Steel, avec l'intention de vendre l'une des filiales achetées à son rival Nucor Corp., a rapporté CNBC.
Mais la proposition de Cleveland-Cliffs n’est pas viable financièrement. Son prix d'offre se situerait autour de 30 dollars par action, bien inférieur au prix de valorisation proposé par Nippon Steel à 55 dollars par action, selon le rapport.
En faisant une offre sur US Steel, Nippon Steel a surenchéri sur Cleveland-Cliffs, qui aurait offert 35 dollars par action.
Tout achat de US Steel comporte des risques, car l'entreprise est confrontée à une concurrence féroce sur les prix de la part de la Chine et s'attend à enregistrer une perte pour le trimestre d'octobre à décembre en raison de la baisse des prix de l'acier et de la faiblesse de la demande européenne.
Les analystes s'attendent à ce que Nippon Steel injecte plus de ressources dans US Steel que Cleveland-Cliffs, qui n'aura peut-être d'autre choix que de rationaliser les opérations de la société basée à Pittsburgh.
Le sidérurgiste japonais, le quatrième mondial, pourrait créer davantage de synergies et d'emplois tandis que Cleveland-Cliffs, le 22e mondial, pourrait avoir du mal à produire les mêmes résultats, disent-ils.
Makoto Ono, directeur de recherche chez Mizuho Research & Technologies Ltd., a déclaré que Trump devrait reconnaître que la proposition de Nippon Steel est « plus rationnelle » que celle de Cleveland-Cliffs.
Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba devrait jouer un rôle clé pour tenter de faire changer d'avis Trump en démontrant les avantages de la fusion lors de sa rencontre avec son homologue, peut-être dès février, estiment les analystes.
Au cours de la campagne pour l’élection présidentielle américaine, Biden, Kamala Harris, qui lui a succédé à la présidence démocrate quelques mois seulement avant l’élection, et le républicain Trump se sont tous opposés à la prise de pouvoir dans l’espoir d’obtenir les voix des membres du syndicat politiquement influent United Steelworkers.
L'USW, basé à Pittsburgh, compte environ 1,2 million de membres et représente les travailleurs de l'industrie sidérurgique et des industries connexes, y compris les employés de US Steel. Elle s'est fortement opposée à l'acquisition par la société japonaise.
Lors des élections de novembre, la Pennsylvanie, où se trouvent le siège du syndicat et de US Steel, a été un État clé sur le champ de bataille. Fondée en 1901, US Steel était autrefois un symbole de la puissance économique américaine.
Biden a décrit la production d'acier comme « l'épine dorsale de notre nation » et a déclaré que placer US Steel sous contrôle étranger créerait des risques pour la sécurité nationale en termes de « chaînes d'approvisionnement ».
Nippon Steel a proposé des plans pour obtenir du soutien à l'accord, notamment des investissements supplémentaires dans les usines de US Steel et le déménagement du siège social de sa filiale américaine à Pittsburgh. Mais Biden a décidé le 3 janvier de bloquer le rachat.
Les dirigeants de Nippon Steel et de US Steel ont exprimé l'espoir que Trump pourrait reconsidérer la décision de son prédécesseur. Mais les experts juridiques affirment que les batailles judiciaires pourraient être difficiles.
Les discussions d'Ishiba avec Trump seront cruciales, a déclaré Ono de Mizuho, ajoutant qu' »il est souhaitable que M. Ishiba souligne l'accord comme un nouveau départ et un symbole de l'alliance nippo-américaine dans le secteur des affaires ».
