L'exposition d'Osaka termine ses 6 mois après avoir attiré plus de 25 millions de visiteurs

OSAKA – L'Exposition universelle d'Osaka s'est terminée lundi après six mois d'activités qui ont attiré plus de 25 millions de visiteurs à travers des expositions présentant des technologies avancées et des cultures diverses, les organisateurs qualifiant l'événement de succès malgré certains défis opérationnels.

Lors de la cérémonie de clôture de l'événement organisé sous le thème « Concevoir la société du futur pour nos vies », une déclaration de l'exposition a déclaré qu'elle avait « réaffirmé la pertinence de l'exposition en tant que bien public mondial qui favorise la compréhension mutuelle et le dialogue et sert de catalyseur de changement ».

L'exposition, organisée sur l'île artificielle de Yumeshima, a réuni 158 pays et régions. Le drapeau du Bureau International des Expositions, un organisme basé à Paris qui supervise les expositions mondiales, a été remis à l'Arabie Saoudite, hôte de 2030.

« En unissant nos cœurs, nous avons pu créer une magnifique exposition qui a apporté satisfaction à de nombreuses personnes », a déclaré le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba lors de la cérémonie de clôture, soulignant l'importance de « la solidarité plutôt que la division » et de « la tolérance plutôt que la confrontation ».

Le prince héritier Fumihito, qui a également assisté à la cérémonie, a déclaré : « C'était significatif d'avoir eu l'opportunité de réfléchir ensemble à des solutions aux défis communs auxquels l'humanité est confrontée. »

Dimanche, le nombre total de visiteurs généraux a atteint le chiffre préliminaire de 25,29 millions, dépassant les 22,05 millions enregistrés lors de la précédente exposition organisée par le Japon en 2005 dans la préfecture d'Aichi, mais en deçà des 28,20 millions prévus par les organisateurs.

Au total, 22,07 millions de billets ont été vendus et les produits sous licence, y compris les peluches de la mascotte officielle Myaku-Myaku, ont généré environ 80 milliards de yens (525 millions de dollars) de ventes fin août. Les organisateurs s'attendent à un excédent d'exploitation pouvant atteindre 28 milliards de yens.

Mais l’exposition ne s’est pas déroulée sans contretemps. Sa préparation a été éclipsée par les inquiétudes concernant la hausse des coûts de construction, les retards dans l'achèvement du pavillon et le faible soutien public.

Les ventes de billets ont progressivement repris après l'ouverture de l'exposition à la mi-avril grâce à un bouche à oreille positif. Mais de longues files d'attente se formaient quotidiennement dans tout le site, y compris sous la chaleur étouffante de l'été, malgré ce qui visait à devenir une « exposition sans file d'attente » via un système de réservation à l'avance pour l'entrée et les visites du pavillon.

Certains visiteurs munis de billets n'ont pas non plus pu obtenir une réservation pour l'entrée, obligeant les organisateurs à émettre quotidiennement plusieurs centaines de billets de remplacement le jour même pour les accueillir.

Le démantèlement et le retrait des pavillons devraient commencer après la semaine prochaine, le terrain devant être restitué à la ville d'Osaka d'ici la fin février 2028.

Cependant, certains craignent qu'un problème non résolu concernant les frais impayés des sous-traitants impliqués dans la construction de certains pavillons internationaux ne dissuade les entrepreneurs de participer aux travaux de démolition après la clôture de l'exposition.

Environ 200 mètres de la structure de toit en bois emblématique du Grand Anneau, longue de 2 kilomètres, seront conservés dans leur forme actuelle, les sections restantes devant être démontées et certaines parties réutilisées.

Le Grand Ring a été reconnu par Guinness World Records comme la plus grande structure architecturale en bois du monde.